[태안/ctn]이재필 기자 = 대한민국 화훼시장 발전 및 농업을 연계한 관광의 미래를 엿 볼 수 있는 2019 태안 세계튤립축제가 완연한 봄 날씨 속에 관람객들의 입소문을 타면서 축제장은 연일 발길이 이어지고 있다.

축제측에 따르면 지난 13일 공식집계 1만 6200명(외국인 1,028명)이 방문했다.

개막 첫날임에도 불구하고 많은 관람객들이 다녀가 당초 전망하고 있는 예상인원을 뛰어넘을 것으로 내다보고 있다.

가수 및 연예인들의 다채로운 공연과 세계적 축제 브랜드인 태안의 튤립을 한시라도 빨리 관람하려는 매니아 층, 자신의 행복을 추구하고 소비하는 욜로(YOLO)족 들이 많이 찾아줬다는 것이 관계자의 설명이다.

행사장을 찾기까지의 교통편이 좋지 않음에도 불구하고 해를 거듭할수록 외국인 방문객들이 증가하는 모습이다.

반환점에 다다른 현재(25일) 축제측에 따르면 전체 관람객 중 약 12% 가량이 외국인으로 집계됐다고 밝혔다.

가까운 중국과 일본 뿐만 아니라 베트남, 태국 등 동남아시아권에서 단체 여행으로 방문이 늘고 미주, 유럽권 관광객들도 심심찮게 볼 수 있었다. 피부색은 달라도 포토존 곳곳에는 삼삼오오 모여 연신 카메라 셔터를 누르는 모습도 축제장의 진풍경이다.

영국에서 온 캐서린은 "자국 내에는 이렇게 큰 규모의 튤립축제가 없어서 늘 아쉬운 마음 이였는데 종주국 네덜란드를 통해 자연스레 대한민국의 태안이라는 곳을 알게 됐고 큰 맘 먹고 찾아 온 보람이 있다", 메흐메디(인도)는 "인도도 세계5대 튤립축제중 한 곳인데 이 곳 태안 튤립축제는 바다와 맞닿은 환경이 너무 좋고 물 위에 떠 있는 튤립들이 가장 기억에 남는다"고 전했다.

주목할만한 점은 이번 축제를 위해 중국인들의 편의를 위한 모바일 결제시스템인 알리페이와 위챗페이 도입이 상당한 효과를 보고 있다고 전했다.

축제측은 먼저 개화하는 조생종 튤립들이 4월 27일부로 만개하고 나중에 피는 만생종 튤립 서서히 몽우리를 터트려 다음달 5일(어린이날)이면 색다른 2차 모습을 볼 수 있을 것 이라고 전했다.

한편 2019 태안 세계튤립축제(4. 13 ~ 5. 12)와 알리움축제(5. 13 ~ 6. 2)에 대한 문의는 코리아플라워파크 홈페이지(www.koreaflowerpark.com) 혹은 태안꽃축제추진위원회(041-675-5533)로 하면 된다.

이재필 기자 jefeel2@naver.com 이재필 기자 입니다. CTN 네이버 블로그 CTN 방송 CTN 페이스북 CTN 트위터 이재필 기자의 다른 기사 보기