확대 김영환 도지사 수상 모습 (사진제공 충청북도)

[충북/CTN]이기국 기자 = 충청북도가 차별화된 정책 기획력과 강력한 실행력을 바탕으로 대한민국을 대표하는 '브랜드 지방정부'로서의 위상을 공고히 했다.

충청북도는 2일 서울에서 열린 '2025 뉴욕페스티벌 대한민국 국가브랜드 대상(The 2025 NYF K-NBA)' 시상식에서 김영환 도지사가 개인 부문 최고 영예인 '명예의 전당'에 헌정되고, 도의 역점 사업인 '일하는 밥퍼'가 도시브랜드 복지정책 부문을 수상하며 2관왕의 영예를 안았다고 밝혔다.

이로써 충북도는 2023년 '못난이 김치', 2024년 새 이름(슬로건) '충북, 대한민국 중심에 서다'에 이어 올해 '일하는 밥퍼'까지 3년 연속 국가브랜드 대상을 거머쥐며 지역 브랜드 가치를 대외적으로 입증했다.

◇ 김영환 지사, 국가 브랜드 가치 제고 공로 '명예의 전당' 헌액

세계 3대 광고제 중 하나인 뉴욕페스티벌이 주최하는 이번 시상식에서 김영환 지사는 매년 단 한 명에게만 허락되는 '명예의 전당(Hall of Fame)'에 이름을 올렸다. 1996년 정계 입문 이후 국회의원과 과학기술부 장관을 거쳐 충북도지사에 이르기까지, 혁신적인 국가 정책 제안과 지역 발전을 통해 국가 브랜드 가치를 높인 공로를 인정받은 결과다.

◇ 전국 최초 노인·지역 상생형 복지 '일하는 밥퍼'의 혁신

복지정책 부문을 수상한 '일하는 밥퍼'는 충북이 전국 최초로 시도한 노인·지역사회 상생형 프로젝트다. 어르신들이 경로당이나 전통시장에서 마늘 다듬기, 콩 선별 등 단순 작업에 자발적으로 참여하고 활동비를 지역화폐(온누리상품권 등)로 받는 방식이다.

현재까지 도내 44개 경로당과 35개 전통시장에서 6만 1,000여 명이 참여해 노인의 자존감 회복과 지역 경제 선순환이라는 두 마리 토끼를 잡았다는 극찬을 받고 있다. 특히 '도움을 받는 존재'에서 '사회에 기여하는 주체'로 노인에 대한 인식을 전환하며 세대와 지역을 잇는 강력한 사회적 브랜드로 성장했다.

김영환 도지사는 "일하는 밥퍼는 복지의 본질을 다시 생각하게 만든 충북만의 담대한 실험이었으며, 이제는 대한민국 복지의 새로운 표준이 되고 있다"며 "충북은 앞으로도 대한민국의 중심에서 작지만 강한 혁신의 힘으로 변화를 이끌어가겠다"고 소감을 밝혔다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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