확대 보령시청 전경

[보령/CTN]임종복 기자 = 대한민국 대표 해양관광도시 보령시가 실질적인 지역 활력을 나타내는 지표인 '생활인구' 부문에서 전국 최상위권을 기록하며 소멸 위기 극복의 저력을 과시했다.

보령시(시장 김동일)는 지난해 3분기 생활인구 누적 수치가 221만 명을 기록, 전국 인구감소지역 중 2위, 충남도 내에서는 압도적 1위를 달성했다고 18일 밝혔다.

행정안전부와 통계청이 발표한 자료에 따르면, 보령시의 2024년 3분기 생활인구는 ▲7월 61만 2,829명 ▲8월 83만 4,245명 ▲9월 76만 5,452명으로 집계됐다. 이는 총 221만 2,526명으로, 2023년 2분기(192만 명) 대비 약 29만 명이나 급증한 수치다.

◇ '보령머드축제'와 '해양 관광'이 견인한 생활인구

이 같은 성과는 여름철 세계적인 축제로 자리 잡은 '보령머드축제'를 비롯해 대천해수욕장, 보령냉풍욕장 등 보령만의 특화된 관광 자원이 전국적인 각광을 받은 결과로 풀이된다.

단순 방문을 넘어선 '체류형 인구'의 질적 지표도 우수하다. 체류인구의 재방문율은 24.6%, 평균 체류일수는 2.4일로 나타났으며, 방문객 1인당 평균 카드 사용액은 10만 5,600원을 기록해 지역 경제 활성화에 실질적인 기여를 하고 있는 것으로 분석됐다.

◇ 연간 1,000만 명 목표... '워케이션' 등 체류 콘텐츠 강화

보령시는 여세를 몰아 생활인구 연간 1,000만 명 달성을 목표로 행정력을 집중하고 있다. 이를 위해 ▲인구감소지역 철도관광 활성화 ▲고향사랑기부제 내실화 ▲보령 워케이션 거점센터 조성 등 관광객이 더 오래 머물고 다시 찾을 수 있는 다양한 사업을 전개 중이다.

김동일 보령시장은 "생활인구의 증가는 지역 경제의 활력을 지탱하는 핵심 동력"이라며 "앞으로도 보령만의 독보적인 지역 자원과 연계한 고품격 체류 콘텐츠를 강화해 전국의 생활인구가 모여드는 매력 넘치는 보령을 만들어 나가겠다"고 강조했다.

※ 생활인구란?
주민등록 인구뿐만 아니라 통근, 통학, 관광 등의 목적으로 특정 지역을 방문해 하루 3시간 이상 머무는 날이 월 1회 이상인 사람(체류인구)을 포함한 개념이다.

임종복 기자 imjbpr@naver.com 임종복 기자 입니다.

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