확대 청주시청 전경

[청주/CTN]박형태 기자 = 청주시가 급변하는 기후 환경에 대응하고 미래 농업 경쟁력을 확보하기 위해 '청주형 스마트팜' 조성에 박차를 가하고 있다. 청주시는 스마트팜과 청년 농업인을 핵심 축으로 삼아 지속가능한 농업 성장 기반을 구축하고, 첨단 농업으로의 전환을 본격 추진하고 있다.

■ 기후변화 대응…청주형 스마트팜 조성 본격화

최근 기후변화가 심화되면서 농업 현장의 불확실성이 커지는 가운데, 청주시는 기존 시설원예 농가의 관행농업 한계를 극복하기 위한 대안으로 스마트팜 확대에 나섰다. 청주형 스마트팜은 내수읍 신안리 일원에 1.1ha 규모로 조성되며, 첨단 온실(0.8ha)과 작업장(0.1ha), 주차장 등 부대시설이 함께 들어선다. 특히 첨단 온실은 벤로(Venlo)형 구조로 정보통신기술(ICT)을 활용한 복합 환경제어기와 양액시설, 공기열 난방 시스템 등 자동화 설비를 갖춰 생산성 향상과 비용 절감을 동시에 실현할 계획이다. 현재 설계는 완료된 상태로, 오는 9월 말 착공해 연말 준공을 목표로 추진되며 총사업비는 60억5천만원이 투입된다.

■ 청년 농업인 육성…창업 기반 마련 지원

청주시는 스마트팜 운영의 핵심 주체인 청년 농업인 선발에도 속도를 내고 있다.

오는 9월까지 선발을 완료하고 내년 1월부터 본격 운영에 들어갈 계획으로, 영농 기반이 부족한 청년들에게 시설을 임대해 초기 투자 부담 없이 첨단 농업을 경험할 수 있도록 지원한다. 선발 대상은 18세부터 40세까지 청년 6명으로, 2개 팀으로 나뉘어 스마트팜에서 토마토를 재배하며 실전 중심의 영농기술과 경영 교육을 받게 된다. 이를 통해 청년 농업인들은 안정적인 수익 기반과 함께 자가 스마트팜 창업을 위한 경험과 자금을 축적할 수 있을 것으로 기대된다.

■ 디지털 농업 전환…지속가능한 농업 생태계 구축

청주시는 향후 청주형 스마트팜 출신 청년 농업인과 기존 시설원예 농가 간 협력을 통해 지역 농업의 체계적인 성장 모델을 구축한다는 방침이다. 디지털 기술을 활용한 생산과 유통 혁신을 기반으로 고부가가치 농산물의 안정적 공급 체계를 마련하고, 농가 소득 증대와 농업 경쟁력 강화를 동시에 추진할 계획이다. 시 관계자는 '청주형 스마트팜은 농업의 미래를 이끌어갈 청년 농업인을 육성하고 농촌의 지속 가능한 발전에 기여할 것'이라며 '농업·농촌에 새로운 활력을 불어넣기 위해 최선을 다하겠다'고 밝혔다.

박형태기자 ctncj-114@naver.com 박형태 기자 입니다.

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