확대 지난 16일, 참깨 기계화 재배 결과평가회에서 콤바인으로 수확작업을 시연하고 있다. / 사진제공 신안군

[신안/CTN]하성매 기자 = 극심한 고령화와 인력 부족으로 시름하는 농촌 현장에 '참깨 기계화'라는 혁신적인 해법이 제시되며 농민들의 눈길을 사로잡았다.

신안군은 지난 16일 비금면 일원에서 시범농가와 연구기관, 지역 농업인 100여 명이 참석한 가운데 '2025년 참깨 기계화 재배 결과평가회'를 성황리에 개최했다고 27일 밝혔다.

이번 평가회는 신안군이 전국 최초로 2024년부터 추진해 온 '참깨 재배 전과정 기계화 및 규모화' 사업의 성과를 공유하고, 실제 현장 적용 가능성을 확인하기 위해 마련됐다.

파종부터 수확까지 '원스톱' 기계화... 노동력 97% 획기적 절감
현장에서는 기계화에 최적화된 신품종 소개와 함께, 일괄 파종기와 콤바인을 활용한 전 과정 시연이 펼쳐졌다. 특히 두둑 만들기(휴립), 비닐 씌우기(피복), 씨뿌리기(파종)를 동시에 수행하는 '일괄 파종기'와 가장 고된 작업으로 꼽히는 수확 과정을 대체하는 '참깨 전용 콤바인'이 등장해 감탄을 자아냈다.

군 분석 결과, 이 같은 기계화 공법을 도입할 경우 기존 인력 중심의 관행 농법 대비 노동력을 최대 97%까지 절감할 수 있는 것으로 나타났다. 이는 일손 부족 문제를 겪는 농가에 실질적인 소득 증대와 경영 안정화를 가져다줄 것으로 기대된다.

비금면 20㏊ 단지 조성... "시금치 후작 특화작목으로 육성"
신안군은 현재 비금면에 20㏊ 규모의 기계화 재배 단지를 조성했으며, 이를 군의 새로운 전략 특화작목으로 집중 육성할 계획이다. 특히 신안의 대표 작물인 시금치를 수확한 후 유휴 농지를 활용한 '시금치 후작' 모델로 정착시키기 위해 재배 기술 정립과 보급에 박차를 가하고 있다.

신안군 관계자는 "참깨 기계화는 단순한 기술 도입을 넘어 농촌의 고질적인 인력난을 해결할 강력한 무기가 될 것"이라며 "신안 참깨가 경쟁력을 갖춘 고부가가치 작물로 거듭날 수 있도록 현장 맞춤형 기술 지원을 아끼지 않겠다"라고 말했다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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