확대 청양고추구기자축제 포스터/사진제공=청양군

[청양/CTN]한성진 기자 = 대한민국 '매운맛'의 자부심 청양군이 전국 최고의 품질을 자랑하는 고추와 구기자를 주인공으로 한 화려한 축제의 막을 올렸다.

청양군(군수 김돈곤)은 19일부터 21일까지 사흘간 청양읍 백세건강공원 일원에서 '제26회 청양 고추·구기자 축제'를 개최한다고 27일 밝혔다. 지난 25년간 지역 경제의 버팀목이자 군민 화합의 장이었던 이번 축제는 올해 '오감 체험형 콘텐츠'를 대폭 강화하며 전국구 축제로의 도약을 선언했다.

축제장은 ▲농특산물 판매존 ▲홍보체험존 ▲목재문화존 ▲먹거리존 등 테마별로 구성되어 방문객들을 맞이하고 있다.

고품질 건고추 600g 1만 5천 원... "무료 택배에 상품권 혜택까지"
가장 인기를 끄는 농특산물 판매존에서는 엄격하게 선별된 고추와 구기자뿐만 아니라 맥문동, 표고, 밤 등 청양의 청정 농산물이 시중보다 저렴하게 판매된다. 올해 건고추 가격은 600g 기준 1만 5,000원(꼭지 제거 1만 7,000원)으로 책정됐다. 6kg 이상 구매 시 청양사랑상품권 1만 원권을 증정하며, 모든 구매 고객에게 무료 택배 서비스를 제공해 방문객들의 양손을 가볍게 했다.

ICT 드론 체험부터 목재 마술쇼까지... "MZ세대와 가족 단위 고객 겨냥"
올해 축제는 단순한 판매 위주에서 벗어나 즐길 거리를 대폭 늘렸다. 새롭게 도입된 '목재문화존'에서는 아이들을 위한 목재 놀이터와 마술쇼가 펼쳐지며, 드론 조종 체험 부스에서는 장애물 미션 코스를 통과하는 박진감 넘치는 프로그램이 진행된다.

어린이를 위한 '베베핀 해피콘서트'부터 청소년 K-POP 댄스 대회, 중장년층을 위한 대형 겉절이 만들기 등 전 세대를 아우르는 프로그램이 사흘 내내 이어진다.

다회용기 사용 등 ESG 가치 실현... "글로벌 핫 축제로 도약"
먹거리존에서는 청양고추의 매콤함을 살린 '왕고추튀김'과 시원한 '구기자 에이드' 등 특화 음식을 선보인다. 특히 이번 축제는 일회용품 대신 다회용기를 사용하고 드론 라이트 쇼를 도입하는 등 친환경 ESG 가치를 실현하는 '지속 가능한 축제'로 기획됐다.

김돈곤 청양군수는 "청양 고추·구기자 축제는 이제 도내를 넘어 대한민국을 대표하는 우수 축제로 자리 잡았다"며 "지역 특색과 문화적 가치를 살려 세계 시장에서도 '가장 핫한 축제'로 기억될 수 있도록 브랜드 가치를 높여 나가겠다"고 강조했다.

군은 야간에도 지천 둘레길을 따라 감성적인 조명 오브제를 설치해 방문객들에게 아름다운 청양의 밤을 선사할 계획이다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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