2026.04.10(금) 16:09
교육타임즈 지면신문
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청양군(군수 김돈곤)은 지난 19일부터 21일까지 사흘간 청양읍 백세건강공원 일원에서 열린 '제26회 청양 고추·구기자 축제'가 관람객 10만여 명을 동원하며 성황리에 막을 내렸다고 27일 밝혔다.
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올해 축제는 기록적인 폭염 여파로 예년보다 개최 시기를 3주가량 늦추는 승부수를 띄웠다. 일각에서는 판매 부진을 우려했으나, 군의 선제적인 프로모션과 합리적인 가격 정책이 적중하며 건고추 6억 6,000만 원, 고춧가루 1억 3,000만 원 등 역대 최고 매출을 경신했다. 전체 농산물 판매액은 10억 원을 상회하는 기염을 토했다.
'K-매운맛'에 반했다... 먹거리존, 입소문 타고 연일 인산인해
축제 흥행의 일등 공신은 단연 '먹거리존'이었다. 청양 고추와 구기자를 활용한 특화 메뉴들이 방문객들의 입맛을 사로잡았다.
바삭한 식감의 '왕고추튀김'부터 상큼한 '구기자 에이드', '수제 한과' 등 청양에서만 맛볼 수 있는 별미에 남녀노소 할 것 없이 긴 줄이 이어졌다. 이러한 인기는 대형 겉절이 만들기, 구기자 고추장 만들기 등 체험 프로그램의 전석 매진으로 이어지며 먹거리존이 축제의 핵심 콘텐츠임을 입증했다.
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드론쇼부터 ESG 실천까지... "볼거리·즐길거리·가치 모두 잡았다"
농특산물 판매존에서는 고추·구기자 외에도 맥문동, 표고, 밤, 멜론 등 청양의 보물들이 직거래로 불티나게 팔려 농가 소득 증대에 효자 노릇을 톡톡히 했다.
밤하늘을 수놓은 '드론 라이트쇼'와 화려한 야간 경관은 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 특히 이번 축제는 일회용품 대신 다회용기를 전면 사용하는 등 ESG(환경·사회·지배구조) 요소를 강화해 친환경 축제로서의 품격도 높였다는 평가를 받았다.
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김돈곤 군수 "청양 농산물 우수성 확인... 글로벌 축제로 키워낼 것"
김돈곤 청양군수는 "올해 축제는 먹거리와 체험이 완벽한 조화를 이루며 우리 농산물의 우수성을 다시 한번 증명했다"며 "앞으로도 창의적인 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 청양 고추·구기자 축제를 전국을 넘어 전 세계인이 즐기는 글로벌 브랜드로 키워내겠다"고 강조했다.
청양군은 이번 성과를 발판 삼아 고추와 구기자 음식의 브랜드 이미지를 더욱 공고히 하고, 지역 경제와 문화를 견인하는 세계적인 축제로 거듭나기 위한 준비에 박차를 가할 계획이다.
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한성진 기자 handumok@hanmail.net
한성진 기자 입니다.
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