확대 논산시청 전경

[논산/CTN]정지철 기자 = 지역사회의 뜨거운 성원과 연대의 힘으로 (재)논산시장학회가 2025년 역대 최대 규모의 장학사업을 성공적으로 완수하며, 논산의 미래를 짊어질 인재 육성의 든든한 버팀목이 되고 있다.

1998년 설립 이후 최대 규모… 713명 학생에게 10억 9,397만 원 지급
논산시(시장 백성현)는 올해 관내 학생 713명에게 총 10억 9,397만 원의 장학금을 전달하며, 장학회 설립 이래 가장 큰 지원 기록을 세웠다고 27일 밝혔다. 이는 지역 인재 성장을 위해 시민과 기업, 단체의 정성이 하나로 모인 결과물이라 더욱 의미가 깊다.

2025년 장학사업은 크게 △학업장려 △지역대학 진학 △사회적 배려 △취업장려 등 4개 분야로 세분화해 운영됐다. 특히 단순히 수혜 대상을 늘리는 데 그치지 않고, 개별 지원 금액을 현실화하고 취업 준비생을 위한 전형을 신설하는 등 폭넓은 맞춤형 지원 체계를 구축했다.

학업·진학 장학금 대폭 증액… '취업장려 장학금' 신설로 지역 정착 유도
상세 지원 내용을 살펴보면, 학업장려 장학금은 기존 1인당 100만 원에서 150만 원으로 상향되어 539명에게 총 8억 850만 원이 지급됐다. 지역대학 진학 장학금 역시 200만 원에서 250만 원으로 늘려 91명에게 2억 2,289만 원을 지원했으며, 사회적 배려 장학금으로 59명에게 4,450만 원이 전달됐다.

올해 처음 도입된 '취업장려 장학금'도 눈길을 끈다. 관내 고교 졸업 후 지역 중소·중견기업에 취업한 학생 24명에게 1인당 50만 원을 지급했으며, 동일 사업장에서 6개월 이상 근속이 확인될 경우 100만 원을 추가 지원해 청년들의 지역 안착을 적극 독려하고 있다.

지역사회 기탁금 전년 대비 2배 급증… 2026년 '해외 어학연수' 추진 예고
논산시장학회의 이 같은 성장은 지역사회의 자발적인 참여가 밑거름이 됐다. 2025년 총 기탁금은 6억 2천만 원으로 전년 대비 약 2배 가까이 증가했다. 개인과 단체, 기업들이 '인재 육성'이라는 공동의 목표 아래 뜻을 같이한 결과다.

논산시는 2026년에도 장학사업의 고삐를 늦추지 않을 계획이다. 특히 하반기에는 '미래인재 해외어학연수' 사업을 새롭게 추진하여 지역 학생들이 글로벌 경쟁력을 갖춘 인재로 성장할 수 있는 발판을 마련할 예정이다.

논산시장학회 관계자는 "든든한 후원자분들 덕분에 역대급 규모의 장학금을 전할 수 있었다"며 "앞으로도 투명하고 책임감 있는 운영으로 우리 청소년들이 논산에서 밝은 미래를 꿈꿀 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다.

정지철 기자 lby4426@gmail.com 정지철 기자입니다.

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