확대 14일 서울 국회의원회관 '광주.전남 행정통합 시도지사-교육감 4자 회담'에서 김영록 전라남도지사, 강기정 광주광역시장, 김대중 전남도교육감, 이정선 광주시교육감이 공동합의문에 서명한 뒤 기념촬영을 하고 있다. / 사진제공 전라남도

[교육/CTN]하성매 기자 = 광주광역시와 전라남도가 갈라진 지 수십 년 만에 행정과 교육을 아우르는 거대 통합 지방정부인 "광주·전남특별시"로의 통합에 전격 합의하며 역사적인 전환점을 맞이했다.

김대중 전라남도교육감과 이정선 광주광역시교육감, 김영록 전남도지사, 강기정 광주시장은 14일 오후 국회에서 간담회를 갖고, 지역 소멸 위기 극복과 미래 경쟁력 확보를 위한 '광주·전남 행정·교육 통합 공동 합의문'을 발표했다.

'2월 내 특별법 국회 통과 총력... 시·군·구별 공청회 통해 공감대 확산'
4자 협의체는 합의문을 통해 '(가칭)광주·전남특별시 설치를 위한 특별법'이 오는 2월 내에 국회를 통과할 수 있도록 긴밀히 협력하기로 했다. 또한 통합의 정당성을 확보하고 시·도민의 의견을 수렴하기 위해 시·군·구별 공청회를 개최하는 등 통합 공감대 확산에 주력할 방침이다.

행정 체계가 통합되더라도 광주 5개 자치구와 전남 22개 시·군은 각자의 고유한 정체성을 유지하며 상생 발전할 수 있도록 공동 협력한다는 원칙에도 뜻을 모았다.

'교육자치 원칙 명시... 기존 공무원 근무지 보장으로 혼란 최소화'
특히 이번 합의에서 주목되는 점은 '교육행정'의 통합이다. 4자 협의체는 교육이 지역 발전의 핵심임을 인식하고, 통합 과정에서 교육자치를 확고히 보장한다는 원칙을 분명히 했다.

현장의 우려를 불식시키기 위한 인사 대책도 마련됐다. 통합 특별시와 교육청 설치 이전에 임용된 공무원은 종전의 관할 구역 안에서 근무하는 것을 원칙으로 하여, 조직 운영의 안정성을 꾀하고 현장의 혼란을 최소화하기로 합의했다.

'김대중 교육감 "인사 안정성 및 농어촌 학교 특례 등 실질적 지원 필요"'
김대중 전남교육감은 "광주와 전남은 원래 한 뿌리로, 이번 통합은 지역 경쟁력과 교육의 질을 동시에 높이는 획기적인 계기가 될 것"이라고 평가했다. 이어 "성공적인 통합을 위해서는 교육자치의 보장과 교직원 인사의 안정성이 반드시 전제되어야 한다"고 강조했다.

아울러 김 교육감은 "지역 소멸과 학령인구 감소에 적극 대응하기 위해 농어촌 소규모 학교에 대한 특례를 포함한 실질적인 지원책이 마련되어야 한다"고 덧붙였다.

전남교육청은 이번 합의를 기점으로 광주시교육청과의 협력을 강화하고, 통합 논의 전 과정에서 교육 현장의 목소리가 충분히 반영될 수 있도록 지속적인 소통 행보를 이어갈 계획이다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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