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[아산/CTN] 조성찬기자 = 국가적인 저출생 기조와 지방 소멸의 위기가 가속화되는 가운데, 아산시가 인구 40만 명을 돌파하며 지방 도시의 새로운 생존 모델과 발전 가능성을 입증했다. 이번 40만 인구 달성은 단순한 양적 팽창을 넘어, 아산시가 산업과 정주 여건이 조화를 이룬 '지속 가능한 성장 도시'로서의 입지를 굳혔다는 점에서 그 의미가 깊다. 이는 수도권 인접 도시로서의 지리적 이점뿐만 아니라, 적극적인 기업 유치와 정주 환경 개선이 만들어낸 실질적인 성과로 평가받고 있다.

아산시(시장 오세현)는 지난 19일 아산시청 시민홀에서 인구 40만을 넘어 50만 자족도시로 나아가기 위한 󰡐아산시 인구 40만 달성 기념행사󰡑를 성황리에 마쳤다.

이번 행사는 아산시 주관으로 열렸으며, 주요 내빈과 기관·단체장, 시민 등 500여 명이 참석해 아산시 인구 40만 달성을 함께 축하하고, 미래 비전을 공유하는 뜻깊은 자리가 됐다.

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기념행사는 1부 기념식에 이어 2부 행사로 진행됐으며, 5남매 다둥이 아빠로 잘 알려진 개그맨 정성호를 초청해 󰡐다섯 남매를 키우며 알게 된 가족의 가치󰡑를 주제로 인구공감 토크 콘서트가 열렸다. 참석자들은 인구 문제와 가족의 가치에 대해 함께 공감하는 시간을 가졌다.

아울러 부대행사로 △기념식 포토존 운영 △아이사랑 숏폼 공모전 영상 전시 △아기사랑 사진 공모전 전시 등이 함께 마련돼 시민들로부터 큰 호응을 얻었다.

아산시는 1995년 시 승격 이후 2004년 인구 20만 명, 2014년 30만 명을 거쳐 2025년 12월 말 기준 인구 40만 명을 넘어섰으며, 30년만에 중견도시 반열에 올랐다.

최근 5년간 아산시는 연평균 약 9,700명, 2.76%의 인구 증가율을 기록했으며, 평균연령은 40.9세로 충남(45.5세)과 전국 평균(45.1세)보다 젊은 인구 구조를 유지하고 있다.

또한 출생아 수 역시 꾸준히 증가해 2021년 1,837명에서 2024년 2,198명으로 늘었으며, 2024년 합계출산율은 0.988로 충남(0.883)과 전국 평균(0.748)을 상회하는 수준을 기록했다.

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오세현 아산시장은 기념사를 통해 “인구 40만 달성은 단순한 숫자의 증가가 아니라, 아산시가 중견도시로서 규모와 기능을 갖추었음을 보여주는 분명한 전환점”이라며, “국가적으로 저출생과 지역소멸 위기 속에서도 성장하는 도시, 50만 자족도시를 준비하는 도시가 바로 아산”이라고 강조했다.

이어 “일자리와 주거, 광역교통과 생활 기반 시설이 선순환하는 도시 전략을 더욱 체계화해 산업단지 조성과 도시개발, 광역교통망 확충을 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다.

또한 “임신·출산·양육 전 과정에 대한 지원을 강화해 󰡐아이 키우기 좋은 도시󰡑, 󰡐가족이 안정적으로 정착할 수 있는 아산󰡑을 만들어 향후 10년 이내 인구 50만 자족도시 달성을 위해 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

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아산시는 이번 40만 달성을 발판 삼아 단순한 인구 유입을 넘어 시민의 삶의 질을 높이는 질적 성장으로의 전환을 예고하고 있다. 풍부한 산업 기반을 바탕으로 한 경제적 자립도와 수준 높은 문화·복지 인프라가 결합될 때, 아산이 목표로 하는 '50만 자족도시'는 더욱 앞당겨질 전망이다. 젊고 역동적인 인구 구조와 탄탄한 성장 잠재력을 갖춘 아산시가 대한민국 중부권의 핵심 거점 도시로서 보여줄 미래가치에 귀추가 주목된다.

조성찬 기자 sungsoi@naver.com 주경야독! 학이시습지 불역열호 ! 한그루 푸르른 조선 소나무! 목원대학교 사회체육학전공 학사! 유원대학교 경찰행정학전공 학사! 순천향대학교 체육교육전공 교육학석사! 공주교육대학교 청소년교육상담전공 교육학석사! 공주대학교 교육상담전공 교육학박사 수료 ! 남서울대학교 코칭학 박사과정 !

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