2026.01.24(토) 02:20
교육타임즈 지면신문
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유 의원은 지방자치법상 인구 50만 이상 대도시에 행정구 설치 권한을 부여하면서 개수를 제한하지 않은 점을 들어 “천안시의 3개 구 개편은 법적 문제가 아니라 행정의 선택과 결단의 문제”라고 포문을 열었다. 특히 서북구 인구가 약 40만 명에 육박해 단일 구청이 기초자치단체급 규모를 관리함에 따라 행정 서비스 접근성이 구조적으로 저하되고 있다는 점을 날카롭게 지적했다. 동남구 역시 광범위한 면적에 도시와 농촌, 산림 등 다양한 수요가 혼재되어 행정 부담이 과도하다는 것이 유 의원의 분석이다.
유 의원은 타 도시의 사례를 들어 3개 구 개편의 당위성을 뒷받침했다. 용인시는 인구 68만 명 시점에 이미 3개 구 체계를 구축했고, 통합 청주시도 83만 명 규모에서 4개 구를 운영하고 있다는 점을 강조했다. 인구 100만 명 이상인 수원과 창원 역시 구당 인구를 20만에서 30만 명 선으로 유지하고 있다는 점을 언급하며 “인구 70만의 천안이 3개 구 체계를 검토하는 것은 과도한 요구가 아니라 관리 가능한 행정 범위를 지키기 위한 최소 기준”이라고 피력했다.
또한 유 의원은 확정된 ‘천안동부경찰서’ 신설을 예로 들며 치안 체계가 이미 3개 경찰서 체제로 전환되는 흐름에 맞춰 행정 구조 역시 정합성을 맞춰야 한다고 주장했다. 아울러 현재의 ‘동남구’, ‘서북구’와 같은 지리적 명칭 대신 ‘도솔구’, ‘능수구’, ‘환성구’ 등 천안의 역사와 가치를 담은 명칭으로 재정립하여 도시의 정체성을 강화해야 한다는 의견도 덧붙였다.
유수희 의원은 “이번 제언은 즉각적인 개편 요구가 아니라 행정구 개편과 명칭 재정립에 대한 타당성 연구와 공론화를 시작하자는 제안”이라며 “천안의 미래를 준비하는 행정 구조 논의가 지금 이 자리에서 시작되길 기대한다”고 말을 맺었다.
이번 제안은 단순한 조직 확대를 넘어 대도시 규모에 걸맞은 행정 서비스의 질적 개선과 지역 자부심 고취라는 측면에서 중대한 사회적 의미를 갖는다. 행정구가 생활권과 일치하지 않아 발생하는 주민 불편을 해소하고, 방위 중심의 무색취취한 명칭에서 벗어나 역사성을 회복하려는 시도는 천안시가 중부권 핵심 도시로서의 내실을 다지는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다. 유 의원이 던진 화두는 향후 천안시의 조직 개편 방향과 지역 정체성 확립 논의에 상당한 파급력을 미칠 전망이다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
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