2026.04.13(월) 04:23
교육타임즈 지면신문
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이번 간담회는 설 명절을 맞이하여 지역 일선에서 북향민 정착을 위해 애쓰는 센터장들을 초청하여 북향민들이 지역사회에서 겪는 여러 애로사항을 경청하고, 정책적인 해결방안을 모색하기 위해 마련됐다.
정 장관은 북향민이 처한 특수한 상황으로 인해 경제적 위기와 건강 악화, 가족관계 문제가 지속되고 있고, 고령화 추세에 따라 고독사도 늘고 있는 등 북향민이 복합적 위험에 노출되어 있다고 언급했다. 특히, 우리나라의 높은 자살률이 사회적으로 심각한 문제인데, 북향민은 일반 국민보다 자살률이 높게 나오고 있음을 지적하면서, 이에 대한 다양한 현장의 목소리를 청취했다.
간담회에 참석한 센터장들은 북향민들이 자살에 이르기까지 여러 위기 징후를 보이고 있어, 이를 사전에 신속하게 포착해서 자살을 예방하는 것이 무엇보다도 중요하다고 제언했다.
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가요진 기자 gyj1119@naver.com
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한편, 통일부는 올해 북향민 자살 문제에 대한 심층적 연구용역을 통해 문제점을 정확히 진단하고, 자살 위기 징후 포착을 위한 지표를 개발할 계획이다. 또한, 북한이탈주민지원재단, 기업체 등과 함께 위기․소외 북향민을 위한 △인공지능(AI) 기반을 통한 ｢따르릉 인공지능(AI) 안부확인｣ 사업 시범 도입 △｢똑똑! 안녕하세요｣ 유제품 배송 연계 안부확인 사업 확대 △북향민 자조모임 활성화 등 관련 대책을 강화해 나갈 예정이라고 밝혔다.
