확대 천안시청 전경.

[천안/CTN] 강현수 기자 = 전국적인 저출생 쇼크 속에서도 충남 천안시가 출생아 수와 합계출산율을 동시에 끌어올리며 ‘아이 키우기 좋은 도시’의 저력을 입증했다. 시는 지난해 출생아 수가 3,711명을 기록해 전년 대비 5.8% 증가했으며, 합계출산율 또한 0.82로 반등하며 그간의 하락세를 멈추고 상승 전환에 성공했다고 27일 밝혔다.

이러한 성과는 임신부터 양육까지 전 주기에 걸친 과감하고 촘촘한 지원 정책이 실질적인 환경 개선으로 이어진 결과로 풀이된다. 시는 경제적 부담을 덜기 위해 출생축하금을 대폭 상향해 첫째와 둘째에게 각각 100만 원, 셋째 이상에게는 최대 1,000만 원까지 지원하고 있다. 여기에 첫만남 이용권과 카시트 제공 등을 더해 부모들의 초기 육아 비용 부담을 실질적으로 낮췄다.

임산부를 위한 배려도 돋보인다. 교통비 지원액을 기존 30만 원에서 50만 원으로 늘리고, 다자녀 가구에는 프리미엄 양육 바우처와 재산세 및 하수도 사용료 감면 등 생활 밀착형 혜택을 제공하고 있다. 특히 ‘함께 돌보는 문화’를 정착시키기 위해 도입한 아빠 육아휴직 장려금과 가족돌봄수당은 남성의 육아 참여를 이끌어내며 출산 친화적인 사회 분위기를 조성하는 견인차 역할을 하고 있다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 촘촘한 지원 정책이 출생아 수 증가라는 의미 있는 결실로 이어졌다며 앞으로도 정책 효과를 면밀히 점검해 임신과 출산, 양육 전 과정에서 빈틈없는 지원 체계를 구축하고 출산 친화 도시의 기반을 더욱 공고히 하겠다고 전했다.

천안시의 이번 지표 반등은 지자체의 적극적인 맞춤형 지원이 저출생이라는 거대한 사회적 난제를 해결하는 실질적인 열쇠가 될 수 있음을 시사한다. 특히 단순한 현금 지원을 넘어 남성 육아 참여 독려 등 문화적 접근을 병행하는 천안형 출산 정책은 향후 인구 절벽 위기를 겪고 있는 타 지자체의 선도적인 벤치마킹 모델이 될 것으로 전망된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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