사진=통일부 제공

[통일부/CTN]가요진 기자= 정동영 통일부 장관이 "독일의 경험은 통일과 이후 사회통합을 위한 시민교육의 중요성을 잘 보여주고 있으며, 특히 연방정치교육센터는 정치적 중립성을 유지하면서도 포용적 민주주의를 정착시키고 시민 참여를 촉진하는 교육을 성공적으로 수행해온 모범 사례"라고 평가하고, "한국의 평화·통일·민주시민교육도 이러한 방향을 참고하여 추진해 나갈 것"이라고 강조했다.

정 장관은 9월 28일~10월 4일, 5박 7일 일정으로 독일과 벨기에를 방문하고 귀국했다.

이번 순방에서 정 장관은 '제35회 독일 통일의 날' 기념행사와 「2025 국제한반도포럼(GKF)」 독일 토론회에 참석하고, 독일 및 EU측 주요 인사·전문가 등과 폭넓게 소통했다. 이를 통해 국제사회 통일협력 관계망을 확대하고 유럽지역에서 우리 정부의 대북·통일정책에 대한 공감대를 강화하는 성과를 거두었다.

정 장관은 대한민국 정부를 대표하여 10월 3일 독일 자르브뤼켄에서 개최된 '제35회 독일 통일의 날' 기념식에 참석하여 독일측 주요 인사들과 폭넓게 소통했다. 정 장관은 기념식 행사장에서 프리드리히 메르츠 총리, 안케 레링어 연방상원의장, 엘리자베스 카이저 연방총리실 동독특임관 등 독일 의회·정부 인사를 만나 독일 통일 35주년을 축하하고, 우리 정부의 대북·통일정책에 대한 독일측의 지지와 협조를 요청했다. 특히 정 장관은 "과거 동서독이 '상호 인정'의 정책 전환을 토대로 양독 관계의 발전을 달성했던 사례는 현재 한반도의 상황에서 시의적절하고 중요한 교훈을 준다"고 언급하고, "한반도에서 남북 간 적대적 현실을 극복하고, 평화를 향한 현상 변경의 길로 나아가기 위해, 적대적 두 국가론을 '사실상의 평화적 두 국가론'으로 전환해 나갈 것"이라고 강조했다.

통일부는 9월 30일 베를린 자유대에서 '통일된 독일, 여전히 분단된 한반도'를 주제로 「2025 국제한반도포럼(GKF)」 독일 토론회를 개최했다. 정동영 장관은 토론회에 참석하여 기조연설을 통해 "동서독이 걸었던 화해와 협력의 경험을 바탕으로 한반도는 '평화적 두 국가'와 '교류, 관계정상화, 비핵화'(END)를 통해 평화공존과 공동 성장을 위한 변화를 결단할 시점"이라고 강조했다. 토론회에 참석한 전문가들은 독일통일 이후의 독일 상황과 한반도에서는 분단이 지속되고 있는 상황을 진단하고, 남북 평화공존을 위한 유럽의 교훈, 역할 및 협력 강화방안 등에 대해 논의했다.

정 장관은 출장기간 동안 독일과 벨기에에서 독일 정부와 의회, 유럽연합 인사들 및 전문가들을 만나 한반도 문제에 대해 폭넓게 의견을 교환했다. 독일에서 보도 라멜로 하원 부의장, 귄터 자우터 연방총리실 외교안보보좌관, 노베르트 람머트 콘라드 아데나워 재단 이사장 등을 면담하고, 벨기에를 방문하여 EU 의회 한반도 관계 대표단(단장 : 세사르 루에나 의원), 올로프 스쿡 EU 대외관계청 정무 사무차장을 면담했다. 그리고, 우리 정부가 추진 중인 평화·통일·민주 시민교육 관련 독일 연방정치교육원을 방문하여 '보이텔스바흐 협약' 등 독일의 정치교육 사례를 독일측 전문가들과 논의했다.

베를린 자유대를 방문하여서는 대북·통일정책에 대해 특강을 하고, 2030 독일 대학생들과 한반도 평화와 통일문제에 대해 소통하는 시간을 가졌다. 특강을 들은 대학생들은 독일 통일 사례와 남북관계에 대한 시사점에 대해 질의하는 등 한반도 평화와 통일 문제에 대한 높은 관심을 보였다. 또한, 빌리 브란트 전 총리의 아들 페터 브란트, 임상범 주독일 대사 등과 함께 베를린 외곽에 있는 브란트 전 총리의 묘소를 찾아 참배했다.

정 장관의 이번 독일·벨기에 방문은 우리 정부의 대북·통일정책에 대한 유럽지역의 이해도를 높이고 한국과 유럽 간 협력이 더욱 강화되는 계기가 됐다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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