확대 한상국 상사 흉상 /사진제공-보령시

[보령/CTN]임종복 기자 = 제2연평해전 당시 끝까지 조타키를 놓지 않고 배를 지키다 장렬히 산화한 보령의 아들, 故 한상국 상사의 숭고한 희생정신이 국가 차원의 공식적인 예우를 받게 됐다.

보령시는 웅천읍 무창포해수욕장 해변에 위치한 '故 한상국 상사 흉상'이 국가보훈부 현충시설심의위원회 심의를 거쳐 최종적으로 '현충시설'로 지정됐다고 20일 밝혔다.

보령 무창포 출신인 한상국 상사는 2002년 6월 29일 제2연평해전 당시 해군 참수리 357호정의 조타장으로 근무했다. 교전 중 부상을 입은 상황에서도 전우애와 애국심으로 마지막 순간까지 조타실을 지키며 군인 정신의 귀감을 보여준 인물이다.

이번에 현충시설로 지정된 흉상은 지난 2019년 ㈜보창산업(대표 권혁영)이 제작해 보령시에 기증한 것으로, 그동안 지역 시민과 군부대, 기관단체들이 자발적으로 매년 추모식을 거행하며 그 뜻을 기려왔다. 보령시는 2025년 6월 국가보훈부에 현충시설 지정을 요청했으며, 6개월간의 정밀 심의 끝에 지정서를 전달받았다.

흉상을 기증한 권혁영 ㈜보창산업 대표는 "현충시설 지정을 통해 한상국 상사의 헌신이 더 많은 분에게 알려지고 영원히 기억되길 바란다"고 소회를 전했다.

김동일 보령시장은 "나라를 위해 꽃다운 나이에 자신을 던진 한상국 상사를 우리 시민들은 영원히 잊지 않아야 한다"며 "이번 지정을 계기로 해당 시설이 자라나는 세대들에게 살아있는 안보 교육의 장이자 나라사랑 정신을 전파하는 거점이 될 수 있도록 홍보와 관리에 힘써달라"고 당부했다.

현재 보령시에는 독립운동 관련 4개소와 국가수호 관련 5개소 등 총 9개의 현충시설이 있었으나, 이번 한상국 상사 흉상의 가세로 총 10개의 현충시설이 도민과 관광객들에게 호국보훈의 의미를 전하게 됐다.

임종복 기자 imjbpr@naver.com 임종복 기자 입니다.

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