2026.03.26(목) 20:05
교육타임즈 지면신문
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행정의 일방적인 중단으로 멈춰 섰던 ‘송남중학교의 학교형 청소년 방과후아카데미’가 협약식과 함께 재시작의 돛을 올린 것이다.
- 다윗과 골리앗의 싸움, 3년의 사투
지난 2023년, 아산시의 예산 지원 중단 결정으로 송남중 방과후 아카데미가 폐쇄 위기에 처했을 때, 천철호 의원은 홀로 ‘진실은 이긴다’는 신념 하나로 전면에 나섰다.
세 차례에 걸친 5분 발언을 통해 “아이들은 협상의 대상이 아닌 보호의 대상”이라며 시장의 결단을 촉구했고, 때로는 매서운 질타로, 때로는 간곡한 호소로 아이들의 권리를 대변해 왔다.
- 발로 뛴 ‘해결사’…. 난제들을 하나씩 풀다
재시작까지의 과정은 그야말로 가시밭길이었다.
시 행정에서 이미 반려된 사업에 대해 여성가족부는 완강히 부정적인 입장을 고수했다.
천 의원은 포기하지 않고 복기왕 국회의원실의 문을 두드렸다.
국회와 정부 부처를 잇는 끈질긴 가교 역할 끝에 여성가족부의 설득을 이끌어냈고, 사업 재개의 불씨를 살려냈다.
가장 큰 고비였던 ‘행정소송’ 문제도 천 의원의 진심 어린 소통이 해결의 열쇠가 됐다.
시와 법적 공방 중이던 학부모위원회를 수차례 소통하며 설득한 끝에 ‘소송 취하’라는 극적인 합의를 도출했고, 자칫 ‘특혜’로 비칠 수 있다는 우려를 불식시키기 위해 관내 6개 중학교에 동일하게 참여 기회를 제공하는 행정적 형평성까지 확보했다.
- “아이들이 즐겁게 노래하는 아산 만들 것”
25일 열린 협약식에서 천철호 의원은 벅찬 감동을 숨기지 못하고 눈시울을 붉혔다.
천 의원은 “지난 3년은 빼앗긴 자유를 되찾기 위한 투쟁과도 같았다”며, “아이들이 다시 보편적인 돌봄 속에서 꿈을 꿀 수 있게 되어 눈물나게 행복하다”고 소회를 밝혔다.
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이어 “시의원은 ‘왕 노릇’ 하는 권력을 위한 자리가 아니라, 소외받고 억울한 시민의 눈물을 닦아주기 위해 존재하는 자리”라며, “이번 일을 계기로 아산시가 대한민국 교육정책의 선도 주자가 될 수 있도록 ‘ 아산형 교육정책 모델’ 구축에 앞장서겠다”고 강조했다.
지역에서는 이번 송남중 사태 해결을 두고 “천철호 의원의 끈기와 복기왕 의원실의 정무적 지원, 그리고 교육 현장의 용기 있는 결단이 만들어낸 승리”라는 평가가 나오고 있다.
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조성찬 기자 sungsoi@naver.com
주경야독! 학이시습지 불역열호 !
한그루 푸르른 조선 소나무!
목원대학교 사회체육학전공 학사!
유원대학교 경찰행정학전공 학사!
순천향대학교 체육교육전공 교육학석사!
공주교육대학교 청소년교육상담전공 교육학석사!
공주대학교 교육상담전공 교육학박사 수료 !
남서울대학교 코칭학 박사과정 !
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​3년 전 “늦었다고 생각할 때가 가장 빠를 때”라고 외쳤던 천철호 의원의 진심이, 2026년 봄, 아산의 아이들에게 다시금 희망의 노래가 되어 울려 퍼지고 있다.
