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[아산/CTN] 조성찬기자 = 2026년 3월 20일 만물이 소생하는 춘분(春分)의 길목에서, 아산시 온양3동 한라아파트 경로당(노인회장 변희섭)이 정성이 가득 담긴 떡국 한 그릇으로 지역 사회에 온기를 불어넣었다.

예로부터 우리 선조들에게 떡국은 단순히 배를 채우는 음식이 아니었다. 가래떡처럼 길게, 무병장수하기를 바라는 마음과 동전 모양으로 썬 떡처럼 재물이 풍족해지길 바라는 '만복(萬福)'의 기원이 담긴 상징이었다. 특히 새봄을 맞아 이웃과 함께 나누는 떡국은 겨우내 움츠렸던 몸과 마음을 깨우고, 단절된 현대 사회에서 공동체의 결속을 다시 확인하는 '정(情)의 매개체'라는 깊은 의미를 지닌다.

확대 떡국 봉사를 마치고 늦은 식사를 하는 변희섭 노인회장과 회원들 !

이날 행사는 변희섭 노인회장의 주관 아래, 한라아파트 경로당 회원들이 직접 팔을 걷어붙이고 준비했다. 이번 잔치에는 지역 어르신들뿐만 아니라 온양3동 주민자치회와 행정복지센터 직원들 그리고 한국청소년보호연맹아산지회 청소년봉사회원들도 초대를 받아 자리를 함께했다.

김이 모락모락 나는 떡국을 앞에 둔 참석자들은 서로의 건강을 묻고 덕담을 나누며 화기애애한 분위기를 이어갔다. 변희섭 회장은 "작은 한 끼지만, 이웃들과 따뜻한 온기를 나누며 모두가 건강하고 행복한 한 해를 보내길 바라는 마음으로 준비했다"며 "앞으로도 한라 경로당이 마을의 사랑방 역할을 톡톡히 해나가겠다"고 소회를 밝혔다.

이번 행사가 우리 사회, 특히 청소년들에게 주는 울림은 작지 않다. '혼밥'과 개인주의가 익숙해진 디지털 세대에게, 어르신들이 보여준 이번 나눔은 '함께의 가치'를 다시금 일깨워준다.

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'나눔은 남는 것을 주는 것이 아니라, 내 마음의 자리를 내어주는 것이다.'

한국청소년보호연맹아산지회 조성찬 회장은 " 어르신들이 정성스레 끓여낸 떡국 한 그릇에는 웃어른을 공경하고 이웃을 살피는 '효(孝)'와 '제(悌)'의 가치가 고스란히 녹아 있다. 미래의 주인공인 청소년들에게 이러한 전통적 나눔의 현장을 통해, 공동체 안에서 나를 발견하고 타인과 조화를 이루는 법을 전해주고 싶다. 세대를 넘어 이어지는 이 따뜻한 식탁이, 미래 세대에게는 타인을 배려하는 '성숙한 시민 의식'의 뿌리가 되기를 기대해 본다."고 말하며 감사드렸다.

조성찬 기자 sungsoi@naver.com 주경야독! 학이시습지 불역열호 ! 한그루 푸르른 조선 소나무! 목원대학교 사회체육학전공 학사! 유원대학교 경찰행정학전공 학사! 순천향대학교 체육교육전공 교육학석사! 공주교육대학교 청소년교육상담전공 교육학석사! 공주대학교 교육상담전공 교육학박사 수료 ! 남서울대학교 코칭학 박사과정 !

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