2026.03.31(화) 23:24
교육타임즈 지면신문
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이날 간담회에 참석한 학부모들은 불당동 내 과밀학급 문제가 단순한 학생 수 증가를 넘어 생활권 밖 학교 배정과 원거리 통학, 그에 따른 통학 안전 위협과 가계 부담으로 이어지는 복합적 교육 위기라고 호소했다. 특히 생활권 외 지역으로 통학하는 학생이 1,000여 명에 달함에도 교육청이 지원하는 학생 전용 통학버스는 135명 규모에 불과해 실제 수요를 전혀 감당하지 못하고 있는 실정이다. 이로 인해 대다수 학생이 일반 시내버스에 의존하고 있으며, 하교 시간대에는 만차 차량이 정차하지 않고 지나쳐 학생들이 길 위에서 방치되는 등 귀가 안전 문제가 심각한 것으로 드러났다.
한상경 예비후보는 이 현상을 단순한 과밀 문제를 넘어 학생 수요를 예측하지 못한 배정 체계와 부실한 통학 시스템이 얽힌 구조적 결함으로 진단했다. 한 후보는 “불당동 문제는 단순한 과밀학급 문제가 아니라, 학생 수요를 감당하지 못하는 배정과 통학체계의 문제”라며 “아이들이 집 가까운 학교를 두고도 장거리 통학을 감수해야 하고, 하교 시간에는 버스조차 제대로 이용하지 못하는 현실은 반드시 바로잡아야 한다”고 강조했다.
한 후보는 이를 바로잡기 위한 핵심 대안으로 학군 조정을 통한 배정 체계 개선과 함께 학교가 주체가 되어 직접 운영하는 ‘학교 책임 전용 셔틀버스’ 도입을 제시했다. 학교 책임 셔틀은 해당 학교 학생만을 위한 전용 차량 운행과 안전요원 배치, 책임보험 가입을 의무화하여 통학의 안전성과 교육 행정의 책임성을 동시에 확보하는 혁신적 모델이다. 근본적인 해결을 위해서는 물리적인 학교 확충이 필수적인 만큼, 한 후보는 “불당권 문제를 구조적으로 풀기 위해서는 물리적으로 새로운 학교가 필요하다”며 학교 신설 및 이전, 복합 에듀타운 조성 등 다양한 공간 확보 방안을 검토하겠다는 의지를 밝혔다.
다만 이는 부지 확보와 도시계획 변경 등 시청과의 긴밀한 협력이 필수적인 사안이다. 이에 한 후보는 “지방선거 이후 당선되는 천안시장과 함께 관련 TF를 구성해 아이들의 학습권과 안전을 최우선으로 두고 책임 있게 추진하겠다”는 구체적인 로드맵을 발표했다.
마지막으로 한 후보는 “불당동 과밀학급 문제는 더 이상 임시방편으로 다룰 수 없는 사안”이라며 “아이들의 일상과 안전을 지키기 위해 학군조정, 통학대책, 학교 확충을 함께 묶은 실질적 공약을 빠른 시일 안에 발표하고, 학부모들의 요구가 실제 정책으로 이어지도록 책임 있게 추진하겠다”고 약속했다. 한 후보가 제시한 구조적 수술이 실제 정책으로 이어진다면, 불당동의 교육 대란은 아이들의 학습권과 안전을 최우선으로 하는 선진적 교육 환경으로 탈바꿈할 것으로 기대된다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
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