확대 원성수 예비후보 ⓒ정민준 기자

[인터뷰/CTN]정민준 기자ㅣ세종시교육감 선거에 출마한 원성수 예비후보가 학생 행복과 안전을 중심으로 한 교육 혁신 비전을 강조하며 본격적인 행보에 나섰다.

7일, CTN 과의 인터뷰에서 원 후보는 현재 교육 현장에 대해 “유·초등 단계에서는 비교적 만족도가 높지만, 중·고등학교로 갈수록 학력 부담과 경쟁 심화로 인해 학생 행복지수가 낮아지는 경향이 있다”고 진단했다. 이어 “전반적인 행복 수준을 중간 이상이라고 평가하기는 쉽지 않다”고 지적했다.

특히 학생 안전 문제에 대해서는 강한 우려를 나타냈다. 원 후보는 “청소년 자살 등 극단적 선택과 학교 밖으로 이탈하는 사례가 적지 않아 우려할 만한 수준”이라며 “단순한 교육 성과를 넘어 학생들의 생명과 안전을 지키는 것이 교육의 기본”이라고 강조했다.

또한 맞벌이 가정 증가와 사교육 중심 환경 속에서 학생들이 정서적 안정과 삶의 만족을 충분히 누리지 못하고 있다는 점도 문제로 짚었다. 그는 “과거보다 경제적 여건은 나아졌지만, 지금 세대 학생들의 행복감은 오히려 낮아진 측면이 있다”고 분석했다.

원 후보는 획일적인 교육 방식에서 벗어나야 한다는 점도 분명히 했다. 그는 “아이들을 정해진 틀에 맞춰 키우기보다 각자의 색깔과 재능을 살릴 수 있는 개방적인 교육이 중요하다”고 밝혔다.

출마 배경에 대해서는 “우리 학생들이 타고난 재능을 발견하고 글로벌 인재로 성장할 기회를 마련해주고 싶은 간절함이 있다”며 “대학 총장으로서 변화의 최전선에서 쌓은 경험을 바탕으로 세종 아이들이 AI 시대를 살아갈 근력을 키워주겠다”고 포부를 밝혔다.

원성수 예비후보는 공주 출신으로 공주사대부고와 단국대를 졸업하고, 미국 애크런대학교 석사와 텍사스주립대 알링턴에서 행정학 박사 학위를 취득한 행정 전문가다. 공주대학교 행정학과 교수로 재직하며 비사범대 출신 최초 총장에 선출돼 대학 정상화를 이끌었고, 세종시 공동캠퍼스 진출을 성사시키는 등 성과를 내왔다.

또한 국무총리실 세종특별자치시지원위원회 위원과 대선 당시 미래교육위원회 부위원장 등을 역임하며 국가 교육 정책 설계에도 참여해 온 ‘정책통’으로 평가받는다.

시민들은 원 후보와 직접 소통하며 “세종 교육의 자부심을 살려달라”는 기대를 전했다.

20여 년간의 교수 경험과 국립대 총장 경륜을 바탕으로 한 원성수 예비후보는 ‘세종다운 교육’ 완성을 목표로 60일간의 선거 여정에 본격 돌입했다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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