2026.04.16(목) 15:32
교육타임즈 지면신문
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참사 당시 고등학교 한문 교사였던 이 예비후보는 "수업 준비 중 접한 전원 구조 소식에 안도하며 교실로 들어갔으나, 수업 후 마주한 진실은 너무나도 가혹했다"며 "수학여행 길에 올랐던 250여 명의 아이들과 동료 교사들, 그리고 시민들이 끝내 돌아오지 못한 사실은 같은 교사로서 형언할 수 없는 비통함이었다"라고 술회했다. 이어 "4월 16일은 여전히 우리 마음 한가운데 멈춰 있다"며 "그날은 단지 과거의 사고가 아니라 우리가 무엇을 놓쳤고 무엇을 바꾸어야 하는지를 끊임없이 묻는 날이 되어야 한다"라고 강조했다.
이 예비후보는 참사 이후 이어진 차별과 혐오, 왜곡된 시선에 대해서도 깊은 우려를 표했다. 그는 "슬픔 앞에서조차 진실보다 편견을 앞세우는 행태는 결코 용납되어서는 안 된다"며 "학교는 아이들이 믿고 머물 수 있는 가장 안전한 공간이어야 하며, 국가는 아이들의 등굣길이 하굣길로 무사히 이어지도록 끝까지 책임져야 한다"라고 확신했다. 실제로 이 예비후보는 지난 10년간 교육행정가로 활동하며 단원고 4.16 기억교실과 팽목항을 꾸준히 방문해 왔으며, 관련 계기 교육에도 앞장서 왔다.
교육감 예비후보로서 구체적인 안전 정책도 공약했다. 그는 "기억은 슬픔을 붙드는 것이 아니라 실천의 출발이다"라며 현장체험학습 및 수학여행 안전 점검 강화, 통학로 및 학교 시설 안전 전수 조사, 재난 대응 교육 내실화 등을 통해 실질적인 안전 체계를 구축하겠다고 밝혔다. 지난 11일 공주대학교 기림뜰에서 열린 추모식에 참석한 이 예비후보는 "아이들이 안심하고 배우고 학부모가 믿고 맡기는 학교를 만드는 것은 세월호 앞에서 우리가 져야 할 최소한의 책임이다"라며 "4.16의 슬픔을 안전한 학교, 행복한 교육으로 바꾸기 위해 끝까지 함께 하겠다"라고 다짐했다.
이번 메시지는 참사를 단순히 추모의 대상으로 남겨두지 않고, 교육 현장의 근본적인 안전 시스템 구축이라는 구체적인 과제로 연결했다는 점에서 의미가 크다. 특히 교사 출신 행정가로서의 현장 경험을 바탕으로 제시된 안전 대책들은 학부모들의 불안감을 해소하고, 생명 존중의 가치가 충남 교육의 기본 철학으로 자리 잡는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
"사람은 생각한 대로의 삶을 산다"
생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스]
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