[천안/CTN]강현수 기자 = 전국에서 대학이 가장 밀집해 있으나 학기 중·후반 및 주말 동안 극심한 유동 인구 이탈을 겪고 있는 천안시 안서동 대학가 일대에 청년들을 묶어두고, 지역의 청년 문화를 부활시키기 위한 지자체 차원의 파격적인 체험형 플랫폼이 전격 가동되어 대성공을 거두었다.

시는 안서동 대학가 일대의 해묵은 과제인 유동 인구 감소 및 상권 침체에 선제적으로 대응하고 청년들의 문화예술 주권을 활성화하기 위해 공세적으로 추진한 참여형 추격 프로그램 ‘더 체이서(The Chase)’가 청년층의 폭발적인 호응 속에 성공적으로 마무리됐다고 22일 밝혔다. 이번 프로그램은 이른바 ‘대학가 공동화 현상’을 원천 차단하고, 외지에서 유입된 대학생 청년들이 천안이라는 도시에 매력을 느껴 떠나지 않도록 ‘지역 정주율’을 획기적으로 끌어올리기 위해 정교하게 기획된 민생 안보형 문화 시책이다.

청년들의 취향을 저격하며 도심 활력의 기폭제가 된 ‘더 체이서’는 안서동의 거점 대학인 호서대학교 천안캠퍼스 내부 및 지정 공간을 무대로 지난 3일과 10일, 17일 등 총 3회에 걸쳐 철저한 안전 방역망 속에서 전개됐다. 프로그램은 스마트폰 기술과 오프라인 공간을 유기적으로 결합, 참가자들이 제한된 시간과 공간 안에서 숨겨진 단서를 추적하고 미션을 수행하며 서로를 쫓고 쫓기는 서바이벌 형태의 고도화된 참여형 추격 콘텐츠로 구성됐다. 이를 통해 학업 스트레스에 갇혀있던 청년들에게 압도적인 몰입도와 짜릿한 카타르시스를 선사하며 대학가에 오랜만에 젊은 함성을 되찾아왔다.

현재 천안시는 안서동 대학가의 잃어버린 생기를 회복하고 청년 인구 유출을 막기 위해 ‘대학로 청년문화예술 활성화 지원사업’을 다각도로 펼치고 있다. 이번 추격 콘텐츠 역시 보여주기식 관행 행정을 탈피해 청년들이 일상에서 온몸으로 체감할 수 있는 실전형 문화예술 환경을 조성하겠다는 김석필 천안시장 권한대행 부시장의 강력한 청년 활력 의지가 반영된 결과물이다.

한미순 천안시 청년정책과장은 "미래의 성장 동력인 청년들이 지역 안에서 타성에 젖지 않고 다채로운 4차 산업형 고품질 콘텐츠를 경험하며 자연스럽게 모이고 소통할 수 있는 인적 거버넌스 환경을 구축하는 것이 지방정부의 책무"라며 "천안시는 앞으로도 행정 편의주의적 장벽을 허물고, 안서동 대학가 일대에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있는 청년 중심·현장 밀착형 문화 프로그램을 지속해서 확대 운영하겠다"고 강한 다짐을 피력했다.

지방 소멸 위기 국면에서 청년 인구를 도시에 묶어두는 것은 단순히 복지의 차원을 넘어 지역 경제의 생존과 직결된 핵심 안보 과제다. 대학가 공동화라는 난제를 해결하기 위해 관성적인 거리 축제를 거부하고 대학 공간을 거대한 실전 게임장으로 승화시켜 청년들의 자발적 참여를 이끌어낸 천안시의 이번 공세적인 적극 행보는, 예산의 가치를 청년 주권 회복과 골목상권 활성화로 정밀 환원시킨 매우 수려한 선진 행정의 표준 이정표로 확신한다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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