[국회/CTN]최영록 기자 = 국회입법조사처(처장 김하중)는 28일 '국가보훈대상자의 정신건강 현황과 시사점'을 다룬 지표로 보는 이슈 보고서를 발간했다.

최근 우리 사회에서 우울증, 스트레스 등 정신건강 문제의 심각성이 커짐에 따라 이러한 문제의 조기 발견·치료 등 정신건강 증진 서비스에 대한 정책적 수요가 증가하고 있다.

국가보훈대상자는 국가와 사회의 공적 이익을 보호하는 과정에서 입은 부상, 질병 또는 가족 상실 등 다양한 트라우마로 인하여 정신건강 측면에서 부정적 요인을 가지고 있을 가능성이 높아 보다 적극적인 관심과 정책적 지원이 필요한 상황다.

'2018년 국가보훈대상자 생활실태조사'에 따르면, 국가보훈대상자 중 '일상생활에서 스트레스를 느낀다' 는 응답이 전체 응답자의 82.3%로, 일반인의 54.4%에 비해 상당히 높은 수준이다.

우울 척도(CES-D)를 활용해 국가보훈대상자의 우울 증상을 분석한 결과에서도 조사에 응한 국가보훈대상자의 51.6%가 우울 위험군 또는 고위험군에 속하는 것으로 나타났으며, 80대 이상 고연령층의 우울 위험군 또는 고위험군 비율은 66.4%로 매우 높다.

국가보훈처는 지난 2018년부터 서울을 비롯한 5개 지방 보훈청에서 '심리상담지원 프로그램'을 운영하고 있으나, ‘2018년 국가보훈대상자 생활실태조사’에 따르면 '심리상담지원 프로그램' 이용 의향은 높지 않았다.

이에 심리상담에 거부감이 있거나 고령·장애 등으로 상담기관 방문이 어려운 대상자를 발굴하고, 방문치료 등 다양한 프로그램을 개발하는 등 보다 적극적인 지원의 필요성이 제기되고 있다.