2026.02.02(월) 13:11
교육타임즈 지면신문
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최재용 전 대통령직속 지방시대위원회 위원이 2026년 2월 2일 천안시청에서 기자회견을 열고 민선 9기 천안시장 선거 출마를 공식 선언했다. 최 전 위원은 출마 선언문을 통해 현재 천안이 첨단 산업과 문화가 어우러진 스마트 미래 도시로 도약할지, 아니면 성장의 정체기에 머물지를 결정짓는 중대한 기로에 서 있다고 진단했다. 그는 화려한 정치적 수사보다는 시민의 꿈을 현실로 만드는 실용적인 행정 전문가가 필요함을 역설하며 지지를 호소했다.
그는 지난 29년간 중앙부처에서 쌓아온 풍부한 행정 경험과 IT 정책 경영학 및 공학 박사로서의 전문성을 최대 강점으로 내세웠다. 특히 행정안전부 근무 시절 전 부처의 업무를 지원하며 구축한 폭넓은 네트워크를 천안의 발전을 위해 아낌없이 쏟아붓겠다는 의지를 보였다. 이어진 질의응답에서도 그는 중앙부처와의 긴밀한 가교 역할을 자처하며, 예산 확보와 정책 추진에 있어 타 후보와 차별화된 경쟁력을 갖추고 있음을 거듭 강조했다.
최 전 위원은 천안의 재도약을 위해 다섯 가지 핵심 약속을 제시하며 구체적인 실행 방안을 밝혔다. 먼저 성환 종축장 부지에 글로벌 빅테크 기업과 연구소를 유치하는 그린 AI 캠퍼스를 조성하여 미래 일자리 3만 개를 창출하는 인공지능 기반 혁신 도시를 조성하겠다고 공약했다. 이어 승용차 없이도 대중교통과 자전거로 15분 내 생활이 가능한 15분 도시를 구축하고 시내버스 준공영제 도입을 통해 배차 간격을 20% 단축하는 등 지속 가능한 행복 도시를 실현할 계획이다.
복지 분야에서는 아동 교육 바우처 지원과 24시간 돌봄 센터 확대, 어르신 통합 돌봄 서비스 및 청년 반값 주택 제공을 통해 전 세대를 아우르는 맞춤형 복지 도시를 완성하겠다는 구상을 내놓았다. 또한 제2 천안 종합운동장과 복합 스포츠 타운을 건립하고 젊은 층을 위한 디지털 문화 거점인 천안 이스타트 그라운드를 신설하여 품격 있는 문화 도시를 육성할 예정이다. 마지막으로 GTX-C 천안 연장과 외곽 순환 도로망을 조기 완공해 교통 정체를 해소하고 천안 특례시 지정을 추진해 자치권의 토대를 마련하겠다고 약속했다.
천안의 고질적인 현안인 동남구와 서북구의 불균형 발전에 대해서는 자신이 졸업한 천안중앙고등학교가 위치한 원성동 등 구도심의 정체 현상을 언급하며, 시장이 된다면 가장 우선적으로 해결해야 할 과제로 꼽았다. 특히 막대한 예산이 소요되는 사업들에 대해서는 중앙부처의 각종 기금과 국비를 적극적으로 유치하고, 주상복합 오피스텔 개발 등 창의적인 민자 유치 방안을 통해 주민의 세금 부담을 최소화하겠다는 구체적인 전략을 밝혔다.
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최 전 위원은 시장이라는 자리는 시민의 살림을 돌보는 자리임을 분명히 하며, 시민 공약 평가단을 상설화하고 행정 과정을 투명하게 공개하는 ‘열린 행정’을 약속했다. 실적과 경험으로 검증된 자신이 천안의 밝은 미래를 확실하게 열겠다며 시민들의 지지를 호소한 그의 이번 선언은 향후 천안시장 선거 판도에 상당한 변화를 몰고 올 것으로 보인다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
"사람은 생각한 대로의 삶을 산다"
생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스]
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