확대 이병도 충남교육감 후보의 선거사무소에 30여 년 전 처음으로 가르쳤던 제자들이 찾아와 기념사진을 찍고 있다.

[정치/CTN]강현수 기자 = 스승의 날을 이틀 앞둔 지난 13일 저녁, 천안시 신부동에 위치한 이병도 충남교육감 후보의 선거사무소에는 정치적 구호보다 뜨거운 사제의 정이 넘쳐흘렀다. 쉼 없이 몰아치는 선거 일정을 소화하던 이 후보의 피로를 단숨에 씻어준 이들은 다름 아닌 30여 년 전 그가 충남에서 처음으로 가르쳤던 제자들이었다.

이 후보는 선거사무소 로비에서 자신을 기다리던 제자들을 발견하자마자 아이구, 어서 와유. 반가워요라며 특유의 친근한 인사를 건넸다. 1997년 성환고등학교 2학년 1반 담임교사와 학생으로 인연을 맺었던 이들은 서로를 얼싸안으며 긴 세월의 간극을 메웠다. 제자들은 직접 준비한 카네이션 꽃바구니와 함께 이병도 선생님의 사랑과 정성 덕분에 올바르게 성장할 수 있었습니다라는 진심 어린 자필 편지를 전달해 현장을 뭉클하게 했다.

대표로 편지를 쓴 오형준 씨는 선생님께 느껴진 저희를 위한 마음과 사랑이 아직도 기억난다며 인생의 길잡이가 되어주신 스승에 대한 깊은 신뢰를 표했다. 이에 이 후보는 출마할 만하다, 못 본 제자도 보고라며 환한 웃음으로 화답했다. 인천에서 근무하다 충남으로 내려와 처음으로 부임했던 성환고등학교에서의 기억은 이 후보에게도 남다른 의미였다. 당시 한문 교사로서 개량 한복을 즐겨 입던 스승의 모습과 순박했던 학생들의 일화는 30년이 지난 지금도 생생한 대화의 꽃으로 피어났다.

확대 제자들이 보내준 친필 편지/제공=이병도 충남교육감 후보의 선거사무소

세월이 흘러 제자들은 어느덧 학부모가 되었고 스승은 그 자녀들의 미래를 설계하는 교육감 후보로 서 있다. 제자들의 지지는 단순한 개인적 인연을 넘어 교육 전문가로서의 이 후보에 대한 확신으로 이어지고 있었다. 백관현 씨는 토론회 영상을 보며 선생님의 제자라는 게 너무 뿌듯했다며 자부심을 드러냈고, 학교운영위원장 등으로 활동 중인 강병표 씨는 스승의 날을 맞아 찾아뵙는 것만으로도 기분이 좋다며 변치 않는 애정을 보였다.

30여 분간 이어진 환담은 후보와 유권자의 관계가 아닌, 1997년 교실로 돌아간 스승과 제자의 시간이었다. 제자들은 선생님이 교육감이 되셔서 우리 아이들이 더 큰 혜택을 받으면 좋겠다며 이 후보의 당선을 한목소리로 확신했다.

스승과 제자의 신뢰는 교육의 본질이자 혁신의 가장 강력한 동력이다. 30년 전 뿌린 교육의 씨앗이 당당한 사회인이 된 제자들의 지지로 돌아온 이번 만남은, 이병도 후보가 지향하는 교육주권 시대가 결국 사람과 사람 사이의 진정성 있는 관계에서 시작됨을 증명하고 있다. 제자들이 보증하는 참스승의 리더십이 충남 교육 현장에 어떤 변화의 물결을 일으킬지 지역 사회가 주목하고 있다.

[AI를 통한 영문번역 기사]

A Teacher-Student Bond Unbroken by 30 Years... Seonghwan High Alumni Find Their Teacher Lee Byeong-do
Surprise Visit to the Campaign Office by 1997 Seonghwan High Students... Confidence in Him as the Right Person for 'Educational Sovereignty'

May 15, 2026

[Cheonan/CTN] Reporter Kang Hyun-su = On the evening of May 13, two days before Teachers' Day, the campaign office of Chungnam Education Superintendent candidate Lee Byeong-do in Sinbu-dong, Cheonan, was filled with a teacher-student bond warmer than any political slogan. The people who instantly washed away the fatigue of Candidate Lee, who was handling a relentless election schedule, were none other than the students he first taught in Chungnam about 30 years ago.

As soon as Candidate Lee spotted the students waiting for him in the lobby, he greeted them with his characteristic friendly manner, saying, "Oh, welcome! So glad to see you." The bond formed in 1997 between a homeroom teacher and students of Class 1, Grade 11 at Seonghwan High School closed the gap of long years as they embraced each other. The students touched hearts at the scene by delivering a basket of carnations and a handwritten letter stating, "Thanks to Teacher Lee Byeong-do's love and devotion, we were able to learn a lot and grow properly."

Oh Hyeong-jun, who wrote the letter on behalf of the group, expressed deep trust in his mentor who served as a life guide, saying, "I still remember the heart and love you felt for us." In response, Candidate Lee replied with a bright smile, joking, "It was worth running for office, just to see students I haven't seen in so long." The memory of Seonghwan High School, his first assignment after moving from Incheon to Chungnam, held special meaning for Lee as well. Anecdotes of the Chinese characters teacher who enjoyed wearing modernized Hanbok and the innocent students bloomed into vivid conversations even after 30 years.

Time has passed, and the students have now become parents, while the teacher stands as a candidate for superintendent, designing the future of their children. The students' support went beyond personal connection and led to confidence in Candidate Lee as an education expert. Baek Gwan-hyeon expressed pride, saying, "Watching the debate video, I felt so proud to be your student," and Kang Byeong-pyo, who is active as a school steering committee chair, showed unchanging affection, saying, "It just feels good to visit you since it's almost Teachers' Day."

The 30-minute chat was not a relationship between a candidate and voters, but a time for a teacher and students returned to the classroom of 1997. The students unanimously voiced their confidence in Lee's election, wishing, "We hope our children receive greater benefits with you as the superintendent."

The trust between a teacher and student is the essence of education and the most powerful driver of innovation. This meeting, where the seeds of education sown 30 years ago returned as support from students who have become upright members of society, proves that the era of educational sovereignty pursued by Lee Byeong-do ultimately begins with sincere relationships between people. The local community is watching to see what waves of change the leadership of a "true teacher" guaranteed by his students will bring to the Chungnam educational field.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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