확대 천안지역 농업인이 멜론을 정식하고 있다.

[천안/CTN] 강현수 기자 = 천안의 대표 명품 과육인 ‘하늘그린 멜론’이 올해도 전국 소비자들의 입맛을 사로잡기 위해 최고의 품질을 향한 본격적인 담금질에 들어갔다. 천안시농업기술센터는 지역 특화작목인 하늘그린 멜론의 안정적인 생산과 고품질 결실을 위해 현장 기술지원에 전력을 다하고 있다고 9일 밝혔다.

센터는 최근 멜론 생산량 증가에 따른 출하 시기 조절을 위해 정식(모종 심기) 시기가 2월 하순에서 3월 중순까지 앞당겨짐에 따라, 기온 변화에 따른 저온 피해를 예방하기 위한 세심한 현장 밀착 관리를 지원하고 있다.

특히 정식 후 초기 관리 상태가 최종 품질과 당도를 결정짓는 핵심 요소인 만큼, 정밀한 온도 및 수분 관리를 통해 멜론의 뿌리가 토양 깊숙이 내릴 수 있도록 유도하는 등 초기 활착에 기술 역량을 집중하고 있다.

지난 1987년부터 40여 년간 천안시 수신면을 중심으로 재배되어 온 하늘그린 멜론은 특유의 향긋한 풍미와 부드러운 과육, 그리고 평균 16브릭스(Brix) 이상의 압도적인 당도를 자랑한다. 천안을 넘어 대한민국을 대표하는 특산물로 자리매김한 하늘그린 멜론은 오는 5월부터 두 달간 전국 소비자들과 만날 예정이다.

농업기술센터 관계자는 “올해는 정식기 기상 여건이 양호한 편이지만, 향후 발생할 수 있는 이상기온 등 기상 변수를 고려해 초기 활착 관리에 만전을 기하고 있다”며 “수신 멜론의 명성을 이어가고 소비자에게 고품질 멜론을 안정적으로 공급할 수 있도록 끝까지 기술 지도에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 현장 지원은 단순한 기술 전수를 넘어 지역 농가의 소득 증대와 **'천안 농산물 브랜드 가치 제고'**라는 측면에서 큰 의미를 지닌다. 기후 변화 속에서도 40년 전통의 품질을 유지하려는 시의 선제적 대응은 하늘그린 멜론이 명품 브랜드로서의 위상을 공고히 하고, 지역 경제에 활력을 불어넣는 든든한 버팀목이 될 것으로 기대된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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