2026.03.28(토) 10:33
교육타임즈 지면신문
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최근 천안시는 활발한 산업단지 조성과 기업 유치로 외국인 근로자 및 유학생 유입이 급증하며 가파른 인구 성장세를 기록 중이다. 2024년 69만 명이었던 인구는 2025년 70만 명을 돌파했으며, 이에 따라 다문화 가구와 학급 내 외국인 학생 비중도 동반 상승하고 있다. 센터는 이러한 인구 구조 변화에 선제적으로 대응하기 위해 그간 운영해 온 학습 지원 사업의 규모를 대폭 확장했다.
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실제로 센터의 기초학습 사업 참여 인원은 2023년 연인원 1,296명에서 2025년 4,377명으로 3배 이상 급증하며 지역 내 핵심 교육 복지 모델로 자리 잡았다. 올해부터는 기존 센터 방문형 수업의 한계를 넘어, 지리적 여건으로 혜택을 받지 못하던 외곽 지역 아동들을 위해 전문 강사가 직접 현장을 찾는 ‘방문형 모델’을 도입했다.
이번 ‘찾아가는 기초학습지원’은 미취학 아동과 초등학생을 대상으로 한글 읽기·쓰기, 기초 수학 등 공교육 적응의 핵심이 되는 기본 학습 능력을 집중 지원한다. 특히 유치원, 어린이집, 지역아동센터 등 아이들이 실제 이용하는 기관으로 강사를 파견함으로써 학습 접근성을 획기적으로 높이고 교육 격차를 원천 차단한다는 계획이다.
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센터는 이미 지역 내 아동 기관들을 대상으로 수요 조사를 마쳤으며, 선정된 기관에는 아동 개별 수준에 맞춘 1:1 맞춤형 지도를 제공할 전문 강사를 배치했다. 이를 통해 다문화 가정 자녀들이 학습에 대한 자신감을 회복하고, 언어 장벽 없이 학교생활에 연착륙할 수 있도록 돕는 든든한 가교 역할을 수행하게 된다.
윤연한 센터장은 “70만 대도시 천안의 미래는 다문화 자녀들이 우리 사회에 얼마나 잘 융화되느냐에 달려 있다”며 “단순한 교육 지원을 넘어 지역 사회와 긴밀히 협력해 아동들이 건강한 꿈을 펼칠 수 있는 포용적 교육 환경을 구축하는 데 모든 행정 역량을 집중하겠다”고 강조했다.
이번 사업은 급격한 인구 팽창에 걸맞은 천안시의 질적 복지 행정의 사례로 평가받는다. 교육의 사각지대를 메우려는 이러한 세심한 노력이 다문화 가정이 겪는 소외감을 해소하고, 천안을 '차별 없는 글로벌 교육 도시'로 진화시키는 결정적인 마중물이 될 것으로 기대된다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
"사람은 생각한 대로의 삶을 산다"
생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스]
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