확대 손순욱 충남동부보훈지청장이 천안시립노인전문병원에 입원 중인 김복순 여사에게 병상에서 건국포장을 전수하고 있다.

[사회/CTN]강현수 기자 = 권력의 압제에 맞서 펜을 칼처럼 휘둘렀던 언론인의 숭고한 정신이 66년의 세월을 돌아 마침내 국가의 이름으로 공인받았다. 국가보훈부 충남동부보훈지청은 제66주년 4·19혁명 기념일을 기해 지난 24일, 독재 정권의 부정선거에 맞서 민주주의의 가치를 수호한 고 이근우 선생에게 추서된 건국포장을 배우자 김복순 여사에게 전수하며 고인의 헌신을 기렸다.

이근우 선생은 1960년 대구일보 문화부장으로 재직하던 중 서슬 퍼런 독재 권력의 부정선거를 정면으로 비판하고 규탄하는 기사를 보도해 대한민국 민주주의의 불씨를 지핀 인물이다. 그는 이로 인해 당시 경상북도 경찰국에 강제 연행되어 가혹한 문초를 당하고 신문사에서 강제로 사직당하는 등 형언할 수 없는 고초를 겪었으나, 끝내 굽히지 않는 필력으로 4·19혁명의 도화선이 된 공로를 인정받았다.

손순욱 충남동부보훈지청장은 "민주주의의 뿌리인 4·19 정신을 되새기고 자유의 가치를 지켜낸 분들의 헌신을 결코 잊지 말아야 한다"며 "국가보훈부는 민주주의를 위해 희생한 유공자들을 발굴하고 예우하는 데 모든 역량을 집중하겠다"고 강조했다. 이번 훈장 전수는 험난했던 한국 현대사 속에서 언론인의 사명이 무엇인지를 다시 한번 일깨워주는 계기가 되었다.

뒤늦게나마 이루어진 이번 포장 전수는 진실을 기록하는 일이 곧 민주주의를 지키는 가장 강력한 투쟁임을 증명하고 있다. 이름 없이 스러져간 수많은 민주 유공자들의 공적을 끝까지 찾아내 기록하고 예우하는 일은 정의로운 대한민국을 지탱하는 가장 견고한 정신적 토대가 될 것으로 평가된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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