확대 사진=국세청 제공

[국세청/CTN]가요진 기자= 임광현 국세청장은 앞으로도 "K-SUUL AWARDS의 내실을 기해 유망한 중소기업의 우수 주류를 지속 발굴하고 국내외 홍보와 판로개척 지원을 통해 우리 술 세계화를 적극적으로 뒷받침해 나가겠다"고 밝혔다. 사상 처음으로 아시아 최대 주류박람회에 단독 홍보관을 열어 주류 무역 적자를 해소하고 해외 인지도를 높이겠다며 부서의 정책 성과를 대대적으로 홍보한 대목이다. 전국 175개 업체 중 단 12개만 엄선했다는 K-SUUL 어워즈의 상징성과 프랑스 공공기관인 비즈니스 프랑스와의 협력 논의 제시는 국세청이 우리 술 산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 청 차원의 대단한 외교적·행정적 노력을 기울인 듯한 착각을 불러일으킨다. 하지만 정작 연간 1조 원이 넘는 주류 무역수지 적자라는 거대한 구조적 위기 앞에 고작 75㎡(약 23평) 규모의 일회성 부스 운영과 영문 브로슈어 배포라는 단발성 행사로 치적을 포장하려는 행태는 전형적인 '실적 부풀리기식 전시 행정'의 표본이다.

이번 박람회 참가의 가장 큰 맹점은 국세청이 공언한 '해외 판로개척 통합 플랫폼'이 실제 중소 양조장들의 지속 가능한 수출 저변 확대와는 거리가 먼 '일회성 선심 쓰기 행사'에 불과하다는 점이다. 지방 소주사나 국내 주류 대기업 등 이미 독자적인 해외 유통망을 갖춘 대형 업체들을 전통주 양조장과 한 무대에 섞어놓고 '우리 술 산업의 다양한 스펙트럼'이라 자화찬하는 방식은 대기업의 실적에 슬쩍 숟가락을 얹어 부서의 보고서 수치를 채우려는 얄팍한 상술에 가깝다. 정작 자금력과 통관 전문 인력이 부족한 영세 중소기업들에게 필요한 것은 박람회 당일의 기념품 증정 이벤트가 아니다. 국가별로 상이한 주류 위생 기준 및 라벨링 규제 해소, 현지 보관 창고 및 냉동 물류비 지원 등 실질적인 무역 장벽을 낮춰주는 촘촘한 행정 지원이 선행되어야 함에도, 전시성이 짙은 수상작 전용 부스 운영에만 예산을 소진하는 실적 조급증의 단면만 도드라진다.

아울러 비넥스포 주관사나 해외 유통 관계자들과의 미팅을 통해 세계 시장의 트렌드를 파악하고 협력 방안을 '논의'했다는 대목 역시 매년 해외 출장 철마다 반복되는 단골 면피용 수사다. 구속력 있는 수출 계약이나 현지 대형 마트의 상설 입점 확약 같은 알맹이 있는 성과는 도출하지 못한 채, 공유와 논의라는 모호한 표현으로 행정적 책임을 다한 것처럼 생색내는 탁상행정의 전형을 보여준다.

글로벌 한류 확산이라는 절호의 기회 속에서 주류 수출 경쟁력을 확보하기 위해 요구되는 세정 당국의 역할은 보여주기식 홍보관 개관이나 일회성 어워즈 타이틀 살포가 아니다. 매년 수억 원의 세금을 단기 박람회 참가비와 홍보영상 제작에 소모하는 구조로는 거대한 주류 무역 적자의 벽을 넘을 수 없다. 국세청은 해외 전시회 건수를 치적으로 홍보하는 보도자료 정치를 즉각 중단하는 것이 마땅하다. 그늘진 중소 양조장들이 독자적으로 자립할 수 있도록 복잡한 주류 수출 면허 절차를 과감히 간소화하고, 해외 현지 법률 자문을 상설 지원하는 민관 합동 수출 드라이브 플랫폼을 정착시키는 등 세정 지원의 패러다임을 현장 밀착형으로 전면 재수정해야 체감 행정의 진정성을 인정받을 수 있을 것이다.

[영문번역 기사-AI활용]
National Tax Service Commissioner Lim Kwang-hyun stated, "We will continue to enhance the substance of the K-SUUL AWARDS to consistently discover promising small and medium enterprises' excellent liquor, and actively back up the globalization of K-SUUL through domestic and international public relations and market exploration support." This is a passage grandly promoting the department's policy achievements, saying it would resolve the liquor trade deficit and raise overseas recognition by opening an independent promotional pavilion at Asia's largest liquor exhibition for the first time in history. The symbolism of the K-SUUL Awards, which strictly selected only 12 out of 175 companies nationwide, and the presentation of cooperation discussions with Business France, a French public institution, create an illusion as if the National Tax Service exerted tremendous diplomatic and administrative efforts at the bureau level to strengthen the global competitiveness of the Korean liquor industry. However, in front of the huge structural crisis of a liquor trade balance deficit exceeding 1 trillion won annually, the practice of attempting to package achievements with a one-off exhibition booth operation of a mere 75 square meters (about 23 pyeong) and distributing English brochures is a specimen of typical 'performance-inflating exhibition administration.'

The biggest blind spot of this exhibition participation is that the 'integrated market exploration promotion platform' publicized by the National Tax Service is nothing more than a 'one-off superficial event' detached from sustainable export base expansion of small and medium breweries. Mixing large domestic liquor corporations or regional soju companies, which already possess independent overseas distribution networks, on the same stage with traditional liquor breweries and self-praising it as 'the diverse spectrum of our liquor industry' is close to a shallow trick to slide a spoon onto conglomerates' achievements to fill the department's report figures. What small and medium enterprises lacking capital and customs clearance experts practically need is not a souvenir presentation event on the day of the exhibition. Dense administrative support lowering practical trade barriers, such as resolving varying liquor hygiene standards and labeling regulations by country, and supporting local storage warehouses and frozen logistics costs, must precede. However, only the aspect of performance anxiety expending budgets on showy award-winning exclusive booth operations stands out.

In addition, the passage claiming that they grasped world market trends and discussed cooperation measures through meetings with Vinexpo organizers or overseas distribution officials is also a regular excuse rhetoric repeated every annual overseas business trip season. Without deriving substantial achievements such as binding export contracts or confirmed permanent entries into local large supermarkets, they show the epitome of desk administration, making a show of having fulfilled administrative responsibility with vague expressions like sharing and discussion.

What is demanded from a tax authority's role to secure liquor export competitiveness amid the golden opportunity of global Hallyu expansion is not showy promotional pavilion openings or scattering one-off awards titles. Expending hundreds of millions of won of taxes every year on short-term exhibition participation fees and promotional video production cannot climb over the wall of a huge liquor trade deficit. The National Tax Service must immediately stop press release politics promoting overseas exhibition counts as achievements. Boldly simplifying complex liquor export license procedures so that shaded small and medium breweries can independently stand up, and establishing a joint public-private export drive platform that permanently supports overseas local legal consultations, it should completely readjust the paradigm of tax support into a field-friendly style to receive recognition for the sincerity of felt administration.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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