[충남/ctn]전인철 기자 = 금산경찰서(서장 이병환)는 전국의 노인 840여명을 상대로 천연보석매트를 사용하면 마치 혈압, 당뇨, 신경통, 산후조리 통증 등에 특효가 있는 것처럼 속여 5억 5,000만원 상당을 판매한 일당 6명을 검거했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 보석매트 판매업자 H씨(남73세)등은 '13년 7월 20일 부터 '14년 11일 6일 까지 사이에 충남 금산군소재에 홍보관을 운영하며 모집책 들이 관광버스로 전국의 경로당 등지를 돌며 무료, 또는 효도관광을 빌미로 노인들을 모셔오면 대기하고 있던 강사와 판매사원들이 "온열매트 의료기인 천연보석매트는 눈으로 보기에는 일반적인 매트처럼 보이지만 자수정 보석이 2만개나 깔려있고 전기를 넣으면 보석을 통해 방사되는 원적외선이 황토온돌방보다 7배나 나오지 않고 15일 동안 1,500명의 환자들에게 임상실험을 통해 신경통, 당뇨, 신장 등을 치료한 사실이 있다" 는 등 마치 온열매트가 각종 질병 치료에 결정적인 역할을 하는 것처럼 속이고 허위과대 광고하여 전국노인 840명을 상대로 17만원 상당의 제품을 66만원에 판매하는 등 약 5억 5,000만원 상당의 부당이득을 취한 혐의로 입건했다.

한편 경찰은 입건된 피의자들이 전국을 돌며 위와 같은 수법으로 또 다른 범행을 했는지 여부를 수사하고 있으며 노인의 평균수명이 늘면서 고령화 사회현상을 틈타 상대적으로 고령의 노인들을 대상으로 마을 단위로 노인을 모집하여 이러한 판매행위가 빈번할 것에 대비하여 지속적으로 단속할 것이라고 밝혔다.

또한 노인들을 대상으로 무료관광이나 효도관광 또는 저가관광을 빙자한 여행객을 모집하는 업체에 절대 현혹되지 말 것을 당부했다.