2026.05.15(금) 19:07
교육타임즈 지면신문
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이번 프로젝트의 백미는 단연 '공간의 경계 파괴'다. 실내와 모현공원의 자연을 잇는 야외 테라스를 연계해 사계절을 체감하는 환경을 조성하고, 8세부터 13세 아이들만을 위한 독립 아지트 '0813 작업실'을 마련한다. 이곳은 2,000여 권의 선별된 도서와 함께 그리기, 만들기 등 예술 활동이 가능한 다양한 재료를 상시 비치해, 아이들이 단순히 정보를 습득하는 '소비자'를 넘어 콘텐츠를 만드는 '생산자'로 거듭나게 하겠다는 구상이다.
특히 주목할 점은 아이들로 구성된 자문단 '내일의 모모단'의 운영이다. 시는 지난 3개월간 이용자 조사를 통해 아이들이 진짜 원하는 도서관의 모습을 설계에 반영했다. 그러나 이러한 '참여형 행정'이 단순히 홍보를 위한 요식행위에 그치지 않으려면, 개관 이후 운영 단계에서도 아이들의 자율성을 어디까지 보장할 것인가에 대한 구체적인 매뉴얼이 필요하다. 어른들의 시각에서 '위험해 보이는' 시도나 '지저분해 보이는' 창작 과정을 얼마나 인내심 있게 지켜봐 줄 수 있느냐가 이 사업의 성패를 가를 핵심이다.
또한, 6월 착공해 12월에 개관하겠다는 촉박한 일정은 우려를 자아낸다. 인테리어 공사는 순식간에 끝날 수 있지만, 그 안을 채울 철학과 운영 인력의 전문성은 단기간에 완성되지 않기 때문이다. 재단법인 씨앗과의 협력이 단순한 시설 기부를 넘어, 아이들의 우주를 발견하도록 돕는 정교한 커리큘럼과 자유로운 분위기 조성으로 이어져야 한다.
'내일의 어린이실'이 이름처럼 아이들에게 내일을 꿈꾸게 하는 공간이 될지, 아니면 예산이 투입된 세련된 '키즈카페'의 도서관 버전에 그칠지는 익산시의 지속적인 철학적 뒷받침에 달려 있다. 12월, 도서관 문을 열었을 때 들려올 아이들의 웃음소리가 행정의 통제를 뚫고 당당하게 울려 퍼지길 기대해 본다.
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최동주 인턴기자 dongjoo3333@naver.com
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