확대 사진=국세청 제공

[국세청/CTN]가요진 기자= 임광현 국세청장은 가나의 암펨 재무부 차관과 사르퐁 국세청장에게 가나에 진출했거나 앞으로 진출할 우리 기업들이 안정적이고 예측 가능한 세정환경 속에서 활동할 수 있도록 전폭적인 세정지원을 요청하였으며, 가나 측도 이에 대해 적극적인 지원을 아끼지 않을 것을 약속했다. 아울러 임 청장은 서아프리카 지역의 금융중심지 역할을 하는 가나의 우수한 금융시스템을 높이 평가하면서 "향후 한국의 고액체납자가 이를 은닉재산 도피처로 악용할 경우 징수공조에 적극 협력해 줄 것"을 당부했다. 국세청이 자원 부국이자 서아프리카 경제의 핵심 허브로 부상한 가나와 세정 동맹을 맺고, 현지 우리 기업의 경영 안정을 확보하는 한편 고액체납자의 자산 도피처를 차단하기 위한 국제 징수공조망 구축에 나섰다.

국세청은 지난 15일 세종 청사에서 가나의 토마스 냐르코 암펨 재무부 차관 및 앤서니 콰시 사르퐁 국세청장과 수장급 회담을 갖고 양국 간 세정협력을 넓히기 위한 구체적 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 만남은 올해 3월 개최된 한-가나 정상회담 이후 양국 간 긴밀해진 협력 흐름을 바탕으로 세정 분야의 실무 공조를 구체화하기 위해 성사됐다. 한국무역협회에 따르면 양국의 교역 규모는 2023년 2억 1천만 달러, 2024년 2억 4천만 달러에서 2025년 3억 8천만 달러로 급격한 성장세를 기록 중이다. 이에 따라 우리 기업들의 서아프리카 시장 진출도 활발해지고 있다. 양국은 이번 회담을 계기로 고액체납자의 해외 은닉재산 환수를 위한 징수공조 논의를 지속하기로 합의했다. 회담 직후 국세청은 홈택스 기반 전자신고·납부 체계부터 AI 챗봇 상담서비스에 이르기까지 '한국 국세청의 디지털 전환(K-전자세정)' 우수 사례를 가나 측에 소개했으며, 디지털 기반 세정 현대화를 추진 중인 가나 당국과 실무자 교류 및 교육 프로그램을 확대하기로 전격 합의했다.

과세당국이 단순한 국내 징수 행정에 머무르지 않고 우리 기업의 해외 진출 거점인 서아프리카 전략국을 직접 방문해 교역 가로막을 제거하는 동시에, 신흥 금융 중심지를 고액체납자의 은닉재산 도피처로 활용하려는 불법 행위를 선제 타격한 시도는 세정과 외교를 융합한 매우 실효성 높은 행정 사례로 풀이된다. 특히 홈택스와 AI 챗봇 등 독보적인 기술력을 보유한 한국형 전자세정 인프라를 개발도상국에 전파해 현지 세정 환경을 우리 기업에 친화적인 구조로 체질 개선한 대목은 국제 조세 주도권을 확보하려는 국세청의 정무적 기획력이 돋보이는 부분이다.

그러나 이러한 아프리카 신흥국과의 세정 파트너십 및 국제 공조 정책이 일회성 양해각서(MOU) 체결이나 선언적 외교 이벤트에 그치지 않기 위해서는, 회담 이후 실질적인 자산 추적 데이터 공유와 현지 불이익 구제를 보장할 '사후 실무 상설 채널 및 사법 유기 체계(포스트 가이드라인)'가 철저하게 가동되어야 한다는 지적이 나온다. 가나의 복잡한 현지 금융망을 악용한 지능적 재산 은닉 행위나 우리 기업의 돌발적인 세무조사 리스크는, 사후적으로 양국 과세당국 간의 정기적인 실무 교류가 담보되지 않는다면 단발성 회담의 성과만으로는 실질적인 통제가 불가능하기 때문이다. 국세청은 이번 세종 회담 종료 이후 역량강화 지원 프로그램을 가나 세무 공무원 초청 연수로 구체화하여 K-세정의 사후 지배력을 확보해야 하며, 사법 당국과의 사후 국제형사사법공조와 연계해 은닉재산 환수율을 실시간으로 추적하는 후속 실무 행정을 보강해야 한다. 이러한 유기적인 사후 환류 메커니즘이 뒷받침될 때 비로소 신흥국과의 실용 외교가 단발성 세정 교류를 넘어 국부 유출을 완벽히 방어하고 국가 재정 건전성을 다지는 실질적인 국익으로 치환될 수 있을 것이다.

[영문번역 기사-AI활용]
National Tax Service Commissioner Lim Kwang-hyun requested active tax support from Ghana's Deputy Minister of Finance Amprem and National Tax Service Commissioner Sarpong so that Korean companies that have entered or will enter Ghana can operate in a stable and predictable tax environment, and the Ghanaian side promised to spare no active support. In addition, Commissioner Lim highly evaluated Ghana's excellent financial system, which serves as a financial hub in the West African region, and requested active cooperation in collection co-operation if Korea's high-value delinquent taxpayers misuse it as a haven for hidden assets in the future. The National Tax Service has entered into an all-out tax marketing administration to secure the business stability of local Korean companies and block the asset havens of high-value delinquent taxpayers by forming a tax alliance with Ghana, which has emerged as a resource-rich and core economic hub in West Africa.

The National Tax Service announced that it held a head-level meeting with Ghana's Deputy Minister of Finance Thomas Nyarko Ampem and National Tax Service Commissioner Anthony Kwasi Sarpong at the Sejong Government Complex on the 15th to discuss specific plans to expand tax cooperation between the two countries. This meeting was organized to realize practical cooperation in the tax field based on the tight cooperative flow between the two countries after the Korea-Ghana Summit held in March this year. According to the Korea International Trade Association, the trade volume between the two countries is recording rapid growth from 210 million dollars in 2023, 240 million dollars in 2024, to 380 million dollars in 2025. Accordingly, the entry of Korean companies into the West African market is also becoming active. The two countries agreed to continue discussions on collection cooperation for the redemption of hidden overseas assets of high-value delinquent taxpayers through this meeting. Right after the meeting, the National Tax Service introduced excellent cases of 'Digital Transformation of the Korean National Tax Service (K-Electronic Tax Administration)' to the Ghanaian side, ranging from the Hometax-based electronic filing and payment system to AI chatbot consultation services, and completely agreed to expand practitioner exchanges and training programs with Ghanaian authorities driving digital-based tax modernization.

The move where the tax authority did not stop at simple domestic collection administration, but directly visited the West African strategic country, which is the base for our companies' overseas expansion, to eliminate trade barriers and preemptively strike illegal acts to utilize the new financial hub as a hidden asset haven for high-value delinquent taxpayers, is interpreted as a highly effective administrative case fusing tax administration and diplomacy. In particular, spreading the unique Korean-style electronic tax infrastructure possessing top-tier technological power like Hometax and AI chatbots to developing countries to improve the constitution of the local tax environment into a structure friendly to our companies highlights the National Tax Service's political planning power to secure international tax leadership.

However, critics point out that for these tax partnerships and international co-operation policies with African emerging countries to avoid fading into one-time Memorandum of Understanding (MOU) signings or declaratory diplomatic events, 'post-practical permanent channels and judicial organic systems (post-guidelines)' capable of guaranteeing substantial asset tracking data sharing and local disadvantage relief after the meeting must be thoroughly operated. This is because intelligent asset hiding acts misusing Ghana's complex local financial networks or sudden tax audit risks of our companies cannot be substantially controlled only with short-term meeting achievements if regular practical exchanges between the tax authorities of both countries are not guaranteed in a post-manner. The National Tax Service must solidify its post-dominance over K-tax administration by embodying the capacity-building support program into invitational training for Ghanaian tax officials after completing this Sejong meeting, and complement follow-up practical administrations that track the redemption rate of hidden assets in real-time in connection with post-international criminal judicial mutual assistance with judicial authorities. Only when this organic post-distribution feedback mechanism is supported will practical diplomacy with emerging countries be translated into substantial national interests that perfectly defend wealth outflow and solidify national fiscal soundness rather than stopping at short-term tax exchanges.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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