2026.01.28(수) 19:16
교육타임즈 지면신문
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과거의 교육이 정해진 정답을 맞히는 '안전한 룰'에 충실했다면 미래의 교육은 아무도 가보지 않은 바다에서 자신만의 항로를 개척하는 ‘블루오션 전략’이어야 한다.
부모가 익숙함에 안주하며 아이를 기존의 교육 틀에 가두는 순간 아이는 시속 100마일로 변하는 세상에서 10마일의 속도로 도태되는 길을 걷게 된다. 이제 부모는 아이를 대학이라는 간판 뒤에 숨길 것이 아니라 아이 고유의 색깔을 무기로 거친 세상과 맞서게 하는 ‘진정한 방향키’를 쥐어주어야 한다.
세계적인 미래학자 앨빈 토플러는 저서 『부의 미래』를 통해 현대 사회의 구조적 모순을 ‘속도’라는 개념으로 통렬하게 비판한 바 있다. 그의 분석에 따르면 기업은 생존을 위해 시속 100마일의 속도로 혁신하며 질주한다. 반면, 아이들이 대부분의 시간을 보내는 학교는 시속 10마일의 속도로 느림보처럼 대처하며, 이들을 뒷받침해야 할 정부와 법 제도는 시속 3마일의 거북이걸음을 하고 있다.
이러한 속도의 비대칭성은 단순한 수치 차이를 넘어 심각한 사회적 충돌을 야기한다. 기업은 이미 인공지능과 초글로벌화된 경영 환경 속에서 ‘전혀 다른 인재’를 갈구하는데 교육 기관은 여전히 산업화 시대의 ‘규격화된 부품’만을 찍어내고 있기 때문이다.
오늘날 대학이 직면한 딜레마는 바로 여기에서 시작된다. 학식과 부유한 삶을 보장해주던 대학 졸업장은 이제 유효기간이 지난 영수증으로 변하고 있다. 대학이 기업이 요구하는 재원을 조달하지 못하고 사회적 변화를 선도하기는커녕 뒤쫓아가기 급급한 상황에서 '대학 무용론'은 더 이상 낯선 이야기가 아니다.
수많은 미래학자들은 지금의 방식대로 루녕하는 대학은 살아남지 못할 것이라고 경고한다. 철옹성 같던 교육의 성벽이 무너지고 있는 지금, 부모는 스스로에게 질문을 던져야 한다. "왜 우리는 여전히 이 낡은 시스템에 내 아이의 20년을 저당 잡히고 있는가?"
단순히 변화가 두려워 남들이 가는 길을 따라가는 것은 아이를 서서히 가라앉는 배에 태우는 것과 같다. 남들과 똑같은 스펙을 쌓고 똑같은 자격증을 따기 위해 줄을 서는 곳은 이미 레드오션이다. 그곳에서의 승리는 잠시일 뿐이며 곧 더 저렴한 노동력이나 고도화된 AI에 의해 대체될 운명에 처한다.
진정한 블루오션은 경쟁이 없는 곳이 아니라 나만이 제공할 수 있는 고유한 가치와 대체 불가능한 역량이 존재하는 영역이다. 이를 위해서는 획일화된 교육 시스템이 가로막고 있는 아이의 천성을 깨워야 한다.
부모의 역할은 이제 '매니저'에서 '탐험의 조력자'로 바뀌어야 한다.
우선 아이가 진정으로 무엇을 좋아하고 어떤 순간에 몰입하는지를 세밀하게 관찰하고 일깨워주어야 한다. 남들보다 조금 더 잘하는 수학 문제 풀이가 아니라 아이의 영혼이 반응하는 고유한 영역을 찾는 것이 급선무다. 그 영역을 발견했다면 그다음은 '지속적인 실행'이다.
머리로만 아는 지식은 3마일의 속도에 머물지만 직접 부딪히며 체득한 경험은 100마일의 속도로 아이를 성장시킨다. 기존의 느릿한 교육 속도에 아이를 맞추지 말고 아이가 세상의 변화 속도에 직접 올라탈 수 있도록 실무적인 감각과 창의적 문제 해결 능력을 길러주어야 한다.
앞으로의 세계는 초글로벌화의 물결 속에서 경계가 허물어질 것이다. 내 아이의 경쟁 상대는 옆집 친구가 아니라 전 세계의 인재들과 인공지능이 된다. 이러한 환경에서 살아남는 유일한 길은 '독창성'이다.
숲 전체를 조망하는 지혜를 가진 부모만이 아이에게 좁은 오솔길이 아닌 광활한 대양을 보여줄 수 있다. 대학이라는 간판이 삶의 목표가 되는 시대는 끝났다. 대학을 가더라도 그 목적이 명확해야 하며 대학이 줄 수 없는 실전의 지혜를 아이 스스로 채울 수 있도록 부모가 환경을 조성해줘야 한다. 타인과 차별화된 고유한 기술력 속에 진짜 미래가 있다.
결국 교육의 본질은 아이가 스스로의 힘으로 부유하고 가치 있는 삶을 일궈내도록 돕는 것이다. 시대의 방향키를 제대로 읽지 못한 채 낡은 지도만을 고집하며 아이를 다그치는 것은 부모의 직무유기다.
이제 선택의 시간이다. 10마일의 속도로 침몰해가는 낡은 시스템의 포로로 남길 것인가, 아니면 100마일의 속도로 변화의 파도를 타고 넘는 '블루오션의 개척자'로 키울 것인가. 아이만의 고유한 영역을 개척하도록 용기를 불어넣는 일, 그것이야말로 이 대전환의 시대에 부모가 줄 수 있는 가장 위대한 사랑이자 유산이다.
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김영희 객원기자 kyhi6832@naver.com
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